Старость - это неизбежно наступающий заключительный период индивидуального развития человека (онтогенеза). Ученые давно пытались более достоверно определить тот возраст, когда наступает этот период.
Возрастная классификация в трактовке древних врачей и философов
Древние люди, как правило, не придавали первостепенного значения точной фиксации своего возраста. Для них более важным был социальный статус и отнесение к соответствующей социальной группе - детей, юношей, взрослых и старых.
Старость определялась по внешним признакам, ослаблению физических сил, утрате трудоспособности, появлению болезней и потребности в уходе и опеке.
С древних же времен описывались и основные симптомы старости. В одной из древнеегипетских легенд старик говорит: "Ко мне пришла старость. Мои глаза слепнут, в моих руках нет, силы, мои ноги отказываются служить, мое сердце устало". *
В более позднее время появились работы по описанию психики и анатомии стариков. При этом было установлено, что анатомические изменения зависят не только от возраста, но и от заболеваний, которые нередко сопровождают пожилой возраст.
Историческая справка. В самой глубокой древности человеческую жизнь делили на два периода - молодость и старость, причем поворотной точкой человеческой жизни считалось 35 лет.
Основатель научной медицины, иранец по происхождению великий Ибн-Сине, Абу Али аль Хусейн ибн Абдаллах (латинизированное - Авиценна, около 980-1037 гг. до н.э.) считал такой точкой 40 лет.
Выдающейся древнегреческий врач Гиппократ (около 460 года до н. э.) считал началом старости 42 года.
Известный уйгурский поэт и мыслитель Юсуф Баласагуни (около 1018-1086) писал:
Сорокалетье - вот рубеж извечный
Попутный ветер был
Теперь он встречный
В Древнем Риме возрастные периоды нашли свое отражение в связи с традициями и установленными обязанностями граждан в общественной жизни и были зафиксированные сначала в обычаях, традициях, а затем приобрели институциональный характер в писаном праве.
Так возрастные периоды жизни человека классифицировались римлянами в следующих временных рамках:
· отрочество - до 17 лет, до получения тоги взрослого гражданина;
· молодость - до 46 лет, римские граждане, достигнув этого возраста, увольнялись с военной службы и переходили в старший разряд своей центурии;
· преклонный возраст - после 46 лет;
· старость - после 60 лет.
В Древней Греции весьма оригинальную, стройную и логичную возрастную классификацию разработал известный философ, мудрец и общественный деятель Солон.
Историческая справка. Солон Афинский (ок. 640-559 до н.э.) происходил из знатного, но обедневшего рода. На пике карьеры и славы его избирали архонтомом - престижное выборное должностное лицо в древних Афинах.
Ежегодно в Афинах избирались 9 архонтомов, которые ведали всеми важнейшими государственными делами. Они имели право отменять и вводить новые законы.
Солона по праву относили к семи великим мудрецам той эпохи. Многое историки считают Солона духовным отцом Пифагора.
Солон прожил яркую, интересную и плодотворную жизнь. В течение многих последующих поколений греков его жизнь была образцом для подражания.
Солон полагал, что жизнь человека существенно меняется каждые семь лет.
В первое семилетие у ребенка происходит смена зубов, к концу второго появляются признаки половой зрелости, к концу третьего у мальчика пробивается борода, четвертое завершается расцветом физических сил.
Жениться мужчинам Солон советовал в пятом семилетии, а лучшей порой жизни мужчины считал шестую, седьмую и восьмую семилетки, примерно в возрасте с 36 до 56 лет.
В каждом возрасте, говорил Солон, нужно уметь находить свою особенную прелесть. Сам Солон по тем временам прожил достаточно долго - 81 год, т.е. по его же классификации неполных двенадцать семилеток.
В свою очередь сам великий древнегреческий философ и математик Пифагор (580-500 гг. до н.э.) выделял четыре периода жизни человека по 20 лет каждый:
· детство;
· зрелость;
· старость;
· очень глубокая старость.
Среди ученых в то время были популярны философские идеи цикличности времени. Поэтому Пифагор по аналогии с изменениями вегетативного цикла в природе трактовал четыре периода жизни соответственно как - "весна", "лето", "осень" и "зима".
Другой знаменитый древнегреческий ученый, врач Гиппократ (около 460 года до н. э.), который вошёл в историю как "отец медицины" и соответственно последователи его школы выделяли следующие периоды в жизни человека:
· детство - до 14 лет;
· зрелость - от 15 до 42 лет;
· старость - от 43 до 63 лет;
· долголетие - от 63 лет.
В свою очередь старость Гиппократ разделял на два периода - старость и глубокая старость. Первый период начинался примерно после 42 лет, а второй после 63 лет.
Долгое время древние греки считали наступление старости по завершении возраста акме (греч. расцвет, вершина) - соматическое физиологическое, психологическое и социальное состояние личности, которое характеризуется зрелостью ее развития, достижением наиболее высоких показателей в профессиональной деятельности, творчестве и др.
Акме - значительный по временной протяженности этап жизни человека, который охватывает приблизительно период от 30 до 50 лет.
После возраста акме в организме человека начинаются инволюционные процессы, что проявляется в ослаблении отдельных физиологических и психологических функций, снижении работоспособности и др.
Современная научная возрастная классификация
Первая современная научная возрастная классификация была предложена известным немецким физиологом, врачом- гигиенистом Максом Рубнером (1854-1932).
В начале прошлого века он предложил считать старым человека в возрасте после 50 лет, а возраст человека свыше 70 лет классифицировать как "почтенная старость".
По мнению ученых, в последние десятилетия вместе с увеличением продолжительности жизни человека передвигались и сроки, определяющие начало старости. Так если при Гиппократе начальный период старости относился к 40 годам, ныне его относят к 60 годам.
Существуют достаточно четкие формальные возрастные границы, перешагнув которые пожилой человек превращается в старого и может стать долгожителем.
В настоящее время Организацией Объединенных Наций (ООН) принята следующая возрастная классификация:
· человека в возрасте 60-74 лет следует считать пожилым;
· с 75 лет - старым;
· с 90 лет - долгожителем.
Однако разграничение отдельных возрастных периодов весьма условно, кроме того, есть и страновые особенности. Во многих государствах к долгожителям относят людей, достигших 80 лет, в США - 85 лет, в России - 90 лет.
Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ), после проведения ряда научных исследований дает более подробную классификацию, выделяя пять возрастных категорий для населения промышленно развитых стран:
· 51 - 60 лет - стареющий человек;
· 61 - 75 лет - пожилой человек;
· 76 - 90 лет - старый человек;
· 90 - 100 лет - очень старый человек;
· старше 101 года - человек в глубокой старости.
Согласно возрастной классификации, одобренной наиболее профессиональной и авторитетной организацией в этой сфере - Международным конгрессом геронтологов и гериатров, все население старше 50 лет подразделяется на четыре возрастные категории:
· зрелый возраст - 50-60 лет;
· пожилой возраст - 61-74 года;
· старческий возраст - 75 лет и старше;
· долгожители - 90 лет и старше.
Если сравнить современные международные и национальные возрастные квалификации и классификации древнегреческих и древнеримских врачей и философов, то видно, что возраст отнесения к долгожителям значительно увеличился примерно с 60 лет в древности до 90 лет в настоящее время.
Поэтому, на наш взгляд, учитывая тенденцию старения населения планеты и роста продолжительности жизни можно было бы добавить к современной возрастной классификации еще одну категорию уникальные долгожители - люди, перешагнувшие 100 - ний рубеж.
В ювенологии (практической геронтологии) существует своя оригинальная и весьма приятная возрастная градация:
· до 30 лет - юность;
· 30-60 лет - первая молодость;
· 60-90 лет - вторая молодость;
· после 90 лет - третья молодость.
Так что, пожилого человека можно назвать - дважды молодым, а долгожителей, сохранивших физическую и творческую активность, с позиции ювенологии можно назвать трижды молодыми.
Более подробная научная периодизация жизни человека выглядит следующим образом.
Интересно, а как сами люди, по своим личным ощущениям оценивают период наступления старости ?
Проведенные российским центром изучения общественного мнения (Левада-центр) социологические опросы населения показали, что большинство граждан, примерно 40% считают, что старость наступает в 60-69 лет.
Более трети опрошенных российских граждан (33,1%) период наступления старости отнесли к 50-59 годам,
Остальные результаты распределились следующим образом: - 13,8% опрошенных российских граждан период наступления старости отнесли к 70-79 годам; 9,4% - к 40-49 годам; 2,5% - к 80-89 годам; 0,8% к 30-39 годам и 0,3% к 20-29 годам.
Очевидно, что приведенные возрастные классификации не имеют принципиальной разницы в границах возрастных категорий. Установление границ периодов жизни всегда носит относительно условный характер.
Границы между периодами зрелости и началом старости индивидуальны и порой трудноуловимы и во многом зависят от личных физиологических особенностей организма, климата, национальных особенностей, образа жизни, интеллекта, пристрастия к вредным привычкам, характера того или иного индивидуума и т. д.
Поэтому вместо слова старый предпочтительней использовать более точный термин "стареющие люди", отражающий непрерывный процесс, а не определенную устанавливаемую возрастную категорию, за которой наступает старостью
В практическом плане возрастная классификация используется в различных странах при разработке основных направлений социально-экономической и демографической политики, формировании основ пенсионной системы и распределения бюджетных ассигнований на решение этих проблем стареющего населения.
Календарный и биологический возраст
Учеными-геронтологами принято разделять понятия "календарный" и "биологический возраст".
Календарный (хронологический) возраст человека измеряется количеством прожитых лет, прошедших с момента его рождения.
С правовой точки зрения календарный возраст важен для определения правоспособности и дееспособности граждан, включая такие его характеристики, как возможность и условия труда, вступление в брак, начало и окончание трудовой деятельности, выход на пенсию и др.
Это позволяет демографам выяснить общие закономерности протекания таких процессов как воспроизводство населения, ожидаемая продолжительность жизни, анализировать их слагаемые уровень рождаемости, уровень смертности, статистику браков и разводов и др.
Исследователи пришли к выводу, что календарный возраст не всегда может отражать истинное состояние организма. В реальной жизни иногда первым уступает старости тело, иногда душа.
Научные методы определения биологического возраста
Учеными разработаны методы определения биологического возраста человека, которые позволяют установить не только примерный возраст всего организма, но и отдельных его систем.
В зависимости от целей исследования существует большое количество предложенных разными исследователями тестов.
В качестве критериев биологического возраста могут быть использованы различные морфологические и психологические показатели, отражающие состояние здоровья, работоспособность, адаптационные возможности человека.
В частности, для определения биологического возраста проводят обследования следующих систем и органов организма:
· кардиопульмональная система, при этом используют такие показатели как: систолическое артериальное давление; артериальное парциальное давление кислорода; жизненная емкость легких; время задержки дыхания после глубокого вдоха (проба Штанге); время задержки дыхания после глубокого выдоха (проба Генчи) и др.;
· органы чувств, психика, исследуется состояние зрения, слуха, способность к переключению внимания и др.;
· двигательный аппарат, определяются эластическая способность сухожилий, вес тела, мышечная масса, состояние ротовой полости, количество здоровых зубов;
· кровеносная система, количество глюкозы в крови, уровень холестерина, длина теломер - концевых участков хромосом.
Темпы старения, как и развития, в определенной степени зависят и от конституции человека.
При определении "возрастных норм" и биологического возраста человека учитываются пол, индивидуальные и конституциональные особенности, а также принадлежность к определенной эколого-популяционной группе, влияние социальных факторов и другие обстоятельства.
Согласно исследованиям геронтологов биологический возраст человека зависит, в том числе от уровня гормона мелатонина, синтез которого в организме осуществляется эпифизом (шишковидным телом мозга).
Этот гормон отвечает за циркадный ритм, т.е. циклическое колебание интенсивности основных биологических процессов, связанных со сменой дня и ночи.
Кроме того, он усиливает функционирование иммунной системы, обладает антиоксидантными свойствами. У пожилых людей уровень мелатонина в организме, как правило, понижен.
Российский биолог, ведущий научный сотрудник Института биохимической физики РАН Алексей Оловников в 1971 г. выдвинул гипотезу о том, что концы линейных хромосом, так называемые теломеры, с каждым делением укорачиваются.
Поэтому после определенного количества делений клетка больше делиться не может. Была выявлена важная закономерность - возраст человека связан с длиной теломер. Чем старше человек, тем меньше средняя длина теломер.
На базе этой теории испанские ученые из Национального центра по изучению рака разработали современную, оригинальную методику определения биологического возраста человека.
Поскольку наиболее показательными являются возрастные изменения на молекулярном уровне, их методика базируется на анализе крови.
Ученые определяют истинный биологический возраст человека, измеряя длину теломер - концевых участков хромосом. Когда происходит деление клетки, теломеры укорачиваются. Поэтому чем старше человек становится, тем меньше их размер. Более подробно об этом биологическом механизме мы расскажем в следующем разделе.
Используя эту методику, в Мадриде была создана компания "Life Length", которая основании результатов анализа крови может устанавливать примерный биологический возраст человека.
Есть еще один метод определения биологического возраста, который связан с определением сексуальной активностью человека, уровнем его полового влечения, фертильностью сперматозоидов.
Сексуальная активность зависит от уровня половых гормонов. Поэтому одна из причин старения организма является снижение активности ферментов и соответственно регрессия половых желез.
Эксперты сексологи считают, что, если у мужчин возникает половое влечение, которое он без проблем можете удовлетворяться примерно 6-7 раз в неделю, то его биологический возраст соответствует 20-летнему юноше.
Если мужчина свою сексуальную потребность реализуете примерно 5-6 раз в месяц, то ему может быть примерно 30 лет,
Однако, как считают ученые, после 30 лет у человека начинается уменьшение выработки половых гормонов примерно на 1-3% в год и соответственно снижается сексуальная активность.
Ели мужчина реализует свою половую потребность 3-4 раза в месяц - то его биологический возраст может быть в районе 40 лет,
К 50 годам у мужчин уменьшение выработки гормонов достигает 30%. Соответственно, если мужчина удовлетворяет свою половую потребность 1-2 раза в месяц, то ему примерно - 50 лет, если реже, - то 60 лет и более.
При этом следует иметь в виду, что это среднестатистические выборки, не учитывающие индивидуальные физиологические и сексуальные особенности мужчин, которые в индивидуальном порядке могут значительно отличаться от приведенных данных.
По мнению ученых, сексуальная активность и соответственно репродуктивный возраст, фертильность сперматозоидов на 50% определяется генетически, вторая половина факторов связана со средой проживания, образом жизни и др.
Прочие методы определения биологического возраста
В обыденной жизни есть достаточно простые, не требующие специальных исследований, хотя и менее точные способы определения биологического возраста.
Один из таких тестов называется "поза аиста". В частности, нужно встать, подогнув одну ногу. Руки вытянуть параллельно полу. Закрыть глаза и начать отсчёт времени в секундах. Чем большее время вы сможете простоять на одной ноге, тем меньше ваш реальный биологический возраст.
Второй простой тест называется "защемление" по нему можно определить эластичность вашей кожи и соответственно примерный биологический возраст.
На тыльной стороне ладони нужно большим и указательным пальцем защемить кожу. Удерживать ее в таком положении примерно 5 секунд.
Если вам до 30 лет то замятины на коже исчезнут достаточно быстро, примерно через 5 секунд.
Если вам за 40 лет замятины продержатся около 8 секунд, в 50 лет 10 секунд, в 60 лет 15 секунд. В возрасте 70 лет морщины на коже могут сохраняться до 35-55 секунд.
Преждевременное биологическое старение организма
Таким образом, если биологический возраст значительно отстает от календарного, то человек имеет больше шансов стать долгожителем.
В свою очередь, если биологический возраст значительно опережает календарный, то старение развивается преждевременно.
Согласно медицинской статистике в различных странах мира зарегистрировано более 250 случаев заболевания, связанного с преждевременным старением, именуемого прогерией.
Так, в начале 1988 г. шанхайские медики зафиксировали признаки преждевременного старения у 6-летнего мальчика, родившегося от вполне здоровых родителей.
Рост ребенка едва достигал 70 сантиметров, а вес - пяти килограммов. К началу второго года жизни у него начали появляться морщины и выпадать волосы. Двумя годами раньше от этой же болезни умерла его старшая сестра.
В медицинской практике известен так называемый синдром Хатчинсона-Гилфорда - заболевание, при котором задерживающееся физическое развитие ребенка сочетается с преждевременными признаками старения.
Эти признаки - поседение, облысение, морщины начинают появляться в первые месяцы, а к пяти годам ребенок уже страдает всеми старческими недугами: ухудшением слуха, артритом, атеросклерозом и др. Продолжительность жизни в подобных случаях не превышает 13 лет, а смерть чаще всего наступает от инфаркта.
Позднее ученые доказали, что клетки больных синдромом преждевременного старения Хатчинсона-Гилфорда и синдромом Дауна имеют укороченные теломеры, что и является основной причиной этих заболеваний.
Кроме того, известен синдром Вернера, впервые описанный еще в 1904 г. Человек после 12 лет начинает стремительно стареть. Волосы седеют и выпадают, проступают морщины, и уже к 40 годам такие больные умирают при всех симптомах глубокой старости.
Расшифровка генома человека позволила предположить, что такая болезнь, как преждевременное старение, связана с мутациями в определенном гене.
Однако до сих пор не определено, какова функция белка, кодируемого этим геном, и какова его роль в метаболизме клетки.
Приведенные факты свидетельствуют, что существующих научных знаний, накопленных человечеством не достаточно, чтобы понять истинные механизмы развития и старения человека.
Несмотря на бурное развитие геронтологии, ответ на этот вопрос до сих пор остается загадкой.
Первые симптомы этого редкого заболевания проявились у американского мальчика Сема Бернса когда ему было всего два года.
Как правило, в этом возрасте у больных замедляется рост, кожа становится тонкой и морщинистой, а также происходят типичные для процесса старения изменения скелета и внутренних органов: нарушения обмена, атеросклероз, помутнение хрусталика, атрофия мышц и разрушение зубов, волос и ногтей.
К 17 годам мальчик выглядел как ссохшийся невысокий пенсионер. Но не смотря на тяжелую болезнь, Сэм Бернс, проявляя высочайшее мужество, всю свою короткую жизнь старался бороться с этим редчайшим генетическим заболеванием.
Он неоднократно выступал с публичными заявлениями, отмечая, что активная жизнь - единственный способ компенсировать ее малую продолжительность.
"Быть храбрым нелегко, но для меня это единственный способ двигаться вперед", - цитировали мальчика средства массовой информации.
Мужественный американский мальчик стал героем фильма "Жизнь с точки зрения Сэма", которая даже претендовала на "Оскар" за лучшую документальную ленту.
Родители мальчика для дальнейшего изучения болезни и помощи заболевшим создали специальный Фонд. В том числе с помощью фильма семье удалось собрать для Фонда около 15 млн пожертвований, которые будут потрачены на дальнейшее изучение болезни и помощи заболевшим.
Сэм Бернс скончался от старости в январе 2014 г.
Прогерия встречается не только у детей, но и у взрослых: симптомы заболевания могут проявиться в любом возрасте.
При этом больные подростки, как правило, умирают от атеросклеротических изменений, а вот у взрослых пациентов нередко появляются злокачественные новообразования, несмотря на то, что взрослая форма болезни предполагает большую продолжительность жизни.
Следует отметить, что науке известны случаи, когда больным прогерией удавалось вести полноценную жизнь и даже заводить детей.
Так, россиянке Елене Мельниковой из Йошкар-Олы, которой был поставлен аналогичный диагноз в возрасте 21 год удалось через десять лет дочь.
Врачи считают случай россиянки уникальным и надеются, что ребенку эта генетическая болезнь не передастся. Девочка может быть только потенциальным носителем заболевания.
Биологические часы
Существуют ли в человеческом организме биологические часы, отсчитывающие срок жизни и запускающие процессы старения в разных органах в разное время? Где они находятся, как действуют и можно ли их повернуть вспять?
Исследования, вращающиеся вокруг теории предельного деления клеток и предела Хейфлика, о котором мы подробнее расскажем в следующем разделе, привели к гипотезе о "клеточных часах", которые отмеряют время жизни отдельной клетки и соответственно человеческого организма в целом.
Согласно этой теории можно предположить, что часы, отсчитывающие время нашей жизни, заключены в каждой клетке организма.
Получается, что почти все клетки человеческого организма имеют собственный "счетчик времени", отмеряющий продолжительность жизни.
Исключение составляют опухолевые, раковые клетки, которые способны "обнулять" работу клеточных часов, что позволяет им делиться бесконечное количество раз.
Согласно другой научной гипотезе в организме должны быть "большие биологические часы", которые отсчитают отпущенное ему время жизни от рождения до смерти.
Вероятно, эти часы в определенный момент запускают деструктивные процессы в организме, которые принято называть старением.
Можно предположить, что "большие биологические часы" в организме образуют единую систему, в которую входят часы головного мозга, часы отдельных органов и систем и клеточные часы.
Главным в этой системе может быть эпифиз, небольшая железа (шишковидное тело), расположенная в центре головного мозга. Основной функцией эпифиза является регуляция эндокринной системы и выработка гормонов.
Считается, что именно эпифиз способен улавливать колебания электромагнитного фона Земли, изменения временных и сезонных ритмов. Каждую секунду, принимая, словно антенна, электромагнитные импульсы, он транслирует их генетическому аппарату, отсчитывая пройденное время.
Далее эпифизу подчиняется центральная нервная система, по которой настраиваются "часы" всех систем и органов. На эту же временную волну настраиваются и клеточные часы.
Таким образом, функционирует единая временная система человеческого организма.
Но это пока всего лишь гипотезы, которые требуют дополнительных исследований и убедительных весомых доказательств.
______________
* М.Д. Гримен. Геронтология. М. 1964, с. 32.
