Снежная коза (Oreamnos americanus) – является единственным представителем этого семейства.
Они очень похожи на горных козлов, но не относятся к этому виду. С горными козлами они различимы своим внешним видом, по которому и можно определить данное животное.
Свое название козы получили благодаря белоснежной длинной и густой шерсти, которая особенно выделяется на затылке, крестце, верхней части ног и холке. Подшерсток у них невероятно теплый и мягкий.
Снежные козы очень крупные: высота в холке у них 90 - 105 см, вес 85 - 135 кг. Из-за пышной шерсти они выглядят еще больше.
Рога небольшого размера дают большое сходство с домашними козами, однако они не достигают такого же размера как горные козлы.
У снежных коз рога отличаются от других из их семейства - они гладкие и немного изогнуты. Так же снежные козы отличаются немного квадратной мордой, сильной шеей и крепкими ногами .
Густая белая шерсть покрывает снежную козу как шубой. К лету у них мех становится намного короче и напоминает бархат, зимой шерсть отрастает и обвисает пышной бахромой.
На бороде у них пучок шерсти, как в простонародье называют «козья бородка», которая очень похожая на бородку горных козлов.
Снежные козы и козлы практически неотличимы по внешнему виду, однако взрослый снежный козел крупнее самки.
Живут козы только в Скалистых Горах западе Северной Америки, могут подниматься в горы на высоту примерно 3000 метро, а то и выше.
В настоящее время они сохранились почти исключительно в заповедниках США, где живет всего 1200 голов, и Канады, где насчитывается около 2000 голов.
Основной ареал в США - горные массивы штатов Айдахо, Монтана и юго-восточная Аляска, в Канаде - провинции Альберта, Британская Колумбия, юг территории Юкон.
Вид был расселён также на полуострове Олимпик, до центра Аляски, а также в Неваду, Колорадо и Вайоминг.
В недалеком прошлом территория снежной козы занимала всю горную систему Скалистых Гор, но люди вытеснили их в глухие районы и специальные заповедные зоны.
Снежные козы ведут кочевой образ жизни, перебираясь по голым скалам и пятачкам альпийских лужков. В леса они не заходят никогда, но иногда посещают солонцы.
Снежные козы живут группами по 2 - 4 особи или одиночной жизнью, глава стада - самка, а самцы подчиняются ей.
Снежные козы малоподвижны, и передвигаются по горным склонам иначе, чем горные козлы - они избегают резких движений и скачков.
Несмотря на внушительное телосложение, они умудряются ставить копыта на мельчайшие камни и залезают на уступы, с которых слезть практически невозможно.
В случае, если они не могут слезть - они прыгают с высоты 6 - 7 метров, и, если внизу нет ровной площадки, то, как только копыта дотронулись до земли или небольшого камня, они отталкиваются и прыгают дальше. В прыжке снежные козы могут повернуться на 60°.
Характер у них весьма спокойный, к сородичам они дружелюбны, а уходить от конфликтов козам помогает необычная коленопреклоненная поза.
Снежные козы питаются всякими видами злаков и осок, папоротниками, ветками и хвоей низкорослых кустарников, лишайниками, мхами, а в заповедниках они еще охотно угощаются овощами и фруктами.
У этих снежных коз животных врагов предостаточно, но хищники встречаются с ними крайне редко, потому что редко поднимаются на такую высоту. Самая страшный для них хищник - это пума, которая лазает по скалам, так же хорошо, как и снежные козы. А молодых козлят может утащить белоголовые орланы.
У снежных коз очень хорошо развито зрение, и, если заметили противника издалека, они сразу же уходят. Но бывает, когда столкнувшись с врагом, они отбиваются от противника рогами, этим спасая себе жизнь.
Бывали случаи, когда снежные козы сами нападали на людей и обитающих неподалеку баранов, но только за тем, чтобы защитить свою территорию.
Места, где обитают снежные козы, очень труднодоступны для людей, поэтому большой охоты на неё не вели, не ведут и сейчас.
В старые времена индейцы ходили и собирали шерсть по скалам, сбросившую животными во время сезонной линьки. Пух этих животных был очень популярным и из него дели шерстяные ткани.
Сейчас территории, где обитали снежные козы, заняты людьми, вследствие этого вид этих животных стал очень редок и нуждается в защите.
В дикой природе снежные козы живут около 18 лет.
Список использованной литературы:
http://animalreader.ru/snezhnaja-koza.html
http://www.zoopicture.ru/snezhnye-kozy/
http://live.1001chudo.ru/usa_2687.html
http://www.animals-wild.ru/mlekopitayushhie-zhivotnye/184-snezhnaya-koza.html
http://www.zoodrug.ru/topic1333.html
http://animalworld.com.ua/news/Snezhnaja-koza-lat-Oreamnos-americanus
