- Будь здрав, кузнец.
- И ты будь благословен, Тран. Приехал за оружием?
- Готово ли?
- Не совсем. Меч выкован, осталось на рукоять насадить. Да помощники мои притомились. Молот рученьки не держат. Третий дён машут. Вот и остановка вышла.
- А давай я, дядя Доран, молотом-то помашу. Мне всё одно старшой наказывал ни дня не пропускать, с оружием упражняться. А тут и польза и тренировка.
- Ладно сказал. Ей, вы там! Подмастерки, до дворов своих сходите, умойтесь да поешьте. Отоспитесь и сюда. Робить много будем. Ну, начнем с твоего меча. Вот гляди, осталось на рукоять насадить.
Доран и Тран остались в кузне одни. Двое парней перемазанные в саже не заставили себя уговаривать, ушли сразу. От кузни до их дворов четыре поля пройти надо, речку пересечь и дубраву стороной обойти. Священные рощи и леса попусту не тревожат, обходят стороной, сюда с дарами наведываются. А в кузне зазвучал мелодичный звон, молот и наковальня пели, четко соблюдая ритм.
Эх и привольные это были края! Реки и речушки рассекали широкие степи, на которых раскинулись пахоты. Между ними стояли уютные избы хуторов. Скотные дворы порой не вмещали расплодившийся скот, и скотину держали просто в загонах. Травы в этих местах рождались столь обильны, что коса не брала. На обширных пастбищах табуны коней паслись свободно. Молодые воины выходили в степи и ловили двух и трехлеток, да под седло приучали. Семьи были большие. По десять двенадцать детей почти в каждом дворе. Народ жил, хоть и разбросанно, но дружно. Большие селения были редкостью. Да жил в них в основном люд мастеровой да военный. В каждом таком селении был главным старшой или воевода. А всем краем правил князь.
В тот год Князь по прозвищу Ярый кинул клич на поход. Много молодежи поднялось за последние пять лет. А походов не было. Опыту негде набраться молодым воинам. С одних рассказов ветеранов мастерства не набраться.
- Дядько, - дивились парни, - так ведь врагов-то у нас нет. На кого нам войной идти?
- Потому и нет врагов, что мы сами свои границы смотрим. Да силу нашу кажем. Кто позарится на наше благополучие, на кулак твердый наткнется. Князь не даром Ярополком прозван, он знает, когда надоть силу казать. И с другими князьями знаться приходиться, надобно ведать, сколько у соседа воинов. Вдруг помощь нужна станет. Или наша подмога понадобиться, опять же.
Вот и вышла забота Дорану оружие ковать. Да железа годного на кольчуги и доспехи мало. Старые шлемы латаные перелатанные уже не очень-то годились в переделку. А Доран по всей округе славился как лучший кузнец на все руки. Семь его дочек носили самые лучшие серьги из золота да серебра. А о жене его Лоране говорили как о первой красавице. Только сына у них не было. О чем и печаль была у них великая. Соседи и посмеивались над ними и сочувствовали.
- Ты, Доран только украшения и способен делать. Вона девки каки красивы народились. Глаз не отвести. Замуж начнешь отдавать разбогатеешь! За красивую девку вдвое больший калым дают.
Что правда, то правда, дочери Дорана и Лораны были красавицы! Старшую Лору с четырнадцати лет сватали. Да Доран сказал, что Лора сама выбирать жениха будет. Ей с ним жить, детей родить, пусть сама и выбирает. И Лора выбрала, да не кого-нибудь, а среднего сына Ярополка, Стаса. Красивая пара получилась. Оба высокие, стройные. Лора сероглазая, коса русая, ниже пояса. Наряд себе вышила сама такой красы, что люди только руками развели, увидав от восторга слова вымолвить не могли.
Стас по характеру строптив был. Девок не любил, задирал сильно, много обид учинил. Но когда Лору увидел, влюбился без памяти с первого взгляда. На игрищах то было. По весне молодежь на поле собирается, да силушкой меряться. И парни и девки показывают своё умение за себя постоять. Девки от парней не отстают. Снимают длинные рубахи да сарафаны. Одевают штаны да сапоги высокие, короткие рубахи крепко кушаками подпоясывают, длинные косы под шапки убирают и бороться. Тогда на эти игрища все собираются, и воины бывалые, и Девы-воительницы. Сразу на нескольких полянах борются.
Вот на таком игрище и увидал Стас, второй сын Ярополка, Лору. Он сначала её за парня принял, высока больно. Её на бою подбадривал, советы подавал. А когда она все бои выиграла, ему предложила поединок. Стас уже разгоряченный зрелищем был, согласился. Он думал, сможет на лопатки уложить бойца, да в горячке боя пропустил подсечку и был придавлен девичей грудью к земле. Этот бой наблюдали Девы-воительницы.
- Молодчина, девица! Поди, отец учил бою?
- Отец.
- Кто он у тебя, воин?
- Нет, кузнец.
- Так ты дочка старшая Дорана кузнеца, Лора?
- Да.
- Идем к нам, дева. Воительницей станешь. Мы тебя обучим как по-женски бой вести, все хитрости познаешь, идем с нами.
- Я не думала об этом. Мне говорят замуж идти надо, дом вести, детей родить.
- Так у нас девы тоже замуж идут. Только за того, кто их победить сможет. За более сильного. Не за этого ж замуж идти! Первая подножка и упал! – Девы глумились над княжичем, а он не мог им ни чего ответить. Стас знал, что может ещё больше опозорится, если на рожон полезет. Девы не те девки, которым сарафан над головой можно завязать. Так отделать могут, что на теле ни одного синяка, а внутри кровавое месиво. Говорили, что секреты они своим мужьям даже не выдают. Только дочери могут их секреты хранить и своим дочерям тайно передают в рощах священных. А кто пытается их секреты подглядеть, убивают без жалости, будь то отец родной, муж или брат. Князь Ярополк очень уважительно о них отзывался. Воины знатные.
Стас запомнил разговор воительниц и Лоры. Пришел к отцу за советом.
- Лора говоришь? Знаком я с Дораном, не раз он мне ковал оружие. И жену его знаю, родня она нам дальняя. Можно и свататься. А девка-то согласна?
- Я не спрашивал её. Мы только бились на игрищах. Побила она меня.
- Да не может того быть?!
- Побила, отец. Там Девы были, стали звать её к себе. Говорили, что обучат её всем премудростям своим. Она отказывалась.
- Не теряй времени зря сынок, сватайся. Такую деву упускать нельзя. Ты княжич и жену тебе надобно подстать. Бери Лору замуж.
Лора не слишком-то и пряталась от Стаса. Сама так на него пару раз глянула, что у парня полдня ноги дрожали. И на реку она пошла с корзиной не просто так, а мимо его шатра, да головой кивнула, пошли мол. Стас не пошел, побежал! И следующей осенью сыграли свадьбу. Вот так стала старшая дочь Дорана княжной.
Вторая дочка Дорана и Лораны была Ора. И, так же как и старшую сестру, её начали сватать с четырнадцати лет. Но Ора внимательно смотрела за тем поединком сестры, ни одного слова она не пропустила, из того, что говорили воительницы. Ора с того дня перестала носить сарафаны и любой момент использовала чтобы поупражняться с оружием.
- Дочка, не стоит столько времени оружию уделять. Учись шить, вышивать. Смотри, как старшая сестра вышивает, используй возможность у неё научиться. - Ора не отказывалась и училась шить, и вышивать, и ткать, по дому работала, в поле помогала. Но каждый удобный момент норовила взять в руки какой-нибудь предмет похожий на оружие и упражняться.
Соседи спрашивали кузнеца.
-Дочку к воякам отправить собрался?
- Да не хотел бы. Но перечить дочери не стану. Уж больно упорно она оружием овладевает.
В тот день, когда Тран приехал помогать Дорану, к кузне на коне приехала и Ора. Громадный рыжий конь нес девчонку легко. Одной рукой Ора держалась за поводья, во второй несла большую корзину.
- Дочка! Привезла еды отцу, чтобы я без тебя делал, помощница моя!
- Дочь твоя? Какая красавица! Свататься можно?
- Свататься можно, - со вздохом ответил кузнец,- да только отказ получишь
- Что, жених уже есть? Сколько годков ей.
- Самый раз замуж идти. Семнадцатый. Её старшая сестра в эти годы ушла замуж за княжича. Второго ребеночка народила в эту зиму. А эта только и смотрит, как бы мечом помахать. Ну? Что я говорил? – дочка кузнеца уже схватила новый меч и крутила его над головой.
- На игрищах, поди, в бой рвется.
- Не то слово рвется, ни одного не пропускает. Парни уже шарахаются, стороной обходят. Слава дедам нашим, на игрищах два года подряд Дев-воительниц не бывало. А то давно бы забрали её к себе. Не лежит у меня душа, дочь воякой видеть.
А Ора наслаждалась танцем с мечом и никого не замечала. Тран жевал свежий хлеб с ломтем соленого мяса, запивал квасом. И тоже любовался ловкими движениями девушки. Меч пел в руках Оры, рассекая воздух. Его боевой меч в руках девицы, странное зрелище. Ему двадцать три года, он первый раз готовиться в поход. Ему было четырнадцать, когда его отец и воины вернулись из последнего похода. С тех пор почти десять лет в краю было спокойно. Но князь обеспокоен. Надо проверить границы, и упредить жадных до наживы врагов.
За Орой наблюдали не только отец и его гость, с пригорка прекрасно видели девушку четыре всадницы. Скоро игрища. Вся молодежь соберётся у реки, в пойме. Это большие игрища, перед походом, будет много интересных встреч.
- Дочка кузнеца, вторая. Её зовут, кажется , Ора.
- Хорошее имя для амазонки. Старшая его дочь княжна теперь. И детей двое. Оба сына.
- Жаль, моя сестра не пошла с нами. У неё семь дочерей. И только вторая может пожелать стать воительницей.
- Не жалей Лорану. Она прожила хорошую жизнь, дом, муж кузнец, дочери, внуки. Это её выбор.
- А что у меня. Лошадь, боевой топор, копьё, мешок золота и всё.
- Кора, ты сама не желала поддаться тому князю, что сватался к тебе пять лет назад. Чтобы замуж идти, от себя отказаться нужно. Нам девам - воительницам сама природа скажет, когда пора сложить оружие.
- Ты хочешь сказать, что девы поддаются своему противнику, а потом за них замуж идут?
- У тебя, Кора, ветер в голове! Да поддаются. Не сможет ни один воин деву победить, коль она сама не пожелает. Любовь деву с ног валит.
Кора отвернулась от подруг, чтобы спрятать слезы досады. Она до сей поры помнила князя Святополка. Люб он ей.
Ольга Шумакова
Продолжение следует
