ЧУДИЩЕ ЛЕСНОЕ
Я предполагал возвратиться на биостанцию вечером. Одна из наших девушек несколько раз в течение дня звонила мне, предлагая поехать вместе. Я уже решил, что у нее есть ко мне какой-то интерес, однако, как потом выяснилось, ошибся. Она рассчитывала использовать меня в качестве тягловой силы, чтобы нес ее рюкзак.
Но судьба распорядилась по-иному. По независимым от меня причинам я опоздал на электричку, а соответственно и на автобус. Потом был большой перерыв и только к полуночи я оказался возле леса, через который мне предстояло идти. Дорога проходила по болотистому и густому лесу. Небо заволокло тучами, моросил дождь. Однако я не волновался, так как у меня на этот раз были спички и нож, да и экипировка – под стать погоде.
Я сломил ветку с рогулиной на конце, намотал на нее бересту и сделал импровизированный факел. Как только береста сгорала, подкладывал новую; она загоралась и сворачивалась на моей рогулине.
Идти по темному лесу с факелом намного приятнее, чем с электрическим фонарем. От факела в разные стороны разбегаются причудливые тени, которые при желании можно принять за сказочных и фантастических существ. А они все же менее страшные, чем лесные звери. Кроме того, мое внимание было сконцентрировано на факеле, а из-за этого все страхи куда-то исчезали.
Наконец я добрался до биостанции, оставалось пройти каких-то сто-двести метров. Береста закончилась, вскоре и факел погас. Я решил, что и так дойду, тем более что тропинку знал очень хорошо. Невдалеке светились окна лабораторного корпуса, откуда раздавался смех и звук гитары. Среди этого гомона я различил свою фамилию и ... очередной хохот. Эта коварная девица рассказывала обо мне какие-то небылицы. По-видимому, мстила, что не удалось поэксплуатировать меня.
Я начал сердиться, и это сгубило меня. Я – голодный, холодный, в мокрой одежде, под дождем, а они развлекаются в тепле, да еще и смеются надо мной!
В это время ... Ветка сбивает мои очки. О, боже! Я нагибаюсь и начинаю шарить в траве. Нигде нет. Что делать, как быть? Спички не загораются, отсырели. Пытаюсь кричать ребятам, не слышат. Уходить нельзя, потом не найдешь это место. Прошла целая вечность, пока искал их. Наконец-то я встал и ... на голову мне падают очки. Оказывается, они висели на ветки. О, какое счастье! Надеваю их и в путь. Кстати, в лесу была такая темень, что можно идти хоть с закрытыми глазами.
Осторожно иду по тропинке, знаю, что рядом должна находиться наполненная водой яма. Главное – не попасть в нее. И ... попал. Мокрый до пояса, вконец расстроенный иду дальше и головой врезаюсь в ограду. Хорошо, что в сетку попал, а то был бы самый настоящий нокаут. Нащупал ворота. Они всегда были открыты, а на этот раз кто-то их запер на замок. Пришлось перелезать через забор. В довершении ко всем моим неприятностям еще и ногу подвернул.
В таком жалком виде открываю дверь лаборатории. Все замерли, смотрят на меня с ужасом, потом раздался дружный хохот. Я готов был всех до единого разорвать на маленькие кусочки, настолько зол был от своих неудач. Мне подносят зеркало. Я ужаснулся, на меня смотрело нечто страшное. Такое чудище только в страшном сне может привидеться. Копоть от бересты с дождем наложили на лицо такой грим, что в течение нескольких дней не мог смыть его.
Я подозреваю, что все эти неприятности приключились со мной из-за нежелания оказания помощи ближнему, и тем более девушке. Теперь я это делаю безо всяких просьб и напоминаний.
ПО СОБАЧЬЕМУ ПЕЛЕНГУ
Я возвращался на биостанцию поздно ночью. Было темно, небо заволокло тучами, моросил мелкий дождь. Путь лежал через глухой лес и болото. Под ногами чавкала грязь, и только каким-то шестым чувством различал тропинку среди лесных зарослей. Хотя ничего не было видно, однако чувствовал, где над тропой нависает ветка, где лежит ствол поваленного дерева.
Недалеко от базы я сбился с пути и долго стоял в раздумье, что делать. Идти было бессмысленно, так как все ориентиры были полностью утеряны. Я только хорошо знал, что рядом находится болото, в котором можно сильно увязнуть. Ночевать в лесу не хотелось, тем более что у меня не было ни спичек, ни топора, ни спальных принадлежностей. На душе стало грустно.
Вдруг я услышал лай. Это подавала голос наша собака, Джулия. Я узнал ее по голосу. Значит, база находится недалеко, вот только как туда попасть? Справа и слева – болото, а между ними – узкая полоска, по которой надо пройти. Лай был игривый. Собака, по-видимому, затеяла возню с каким-то зверьком, забредшим на базу.
Я пошел на звук. Идти предстояло совсем немного. Вот только не надоест ли собаке эта игра? Когда лай замолкал, я останавливался, а когда собака подавала голос, шел. Так с помощью собаки я черепашьим шагом приближался к биостанции. Однако чувствовалось, собаке уже надоела эта игра, и она лаяла скорее по инерции.
Мысленно я стал просить ее продолжать лаять, хотя бы еще недолго. Обещал покормить ее мясом, колбасой, сыром, всем, что было у меня в рюкзаке. Вспомнил, что везу друзьям кусок пирога, и его тоже пообещал собаке.
Случилось невероятное. Собака стала целенаправленно подавать мне сигнал, радостно визжала, скулила. Видимо, она почувствовала на довольно большом расстоянии меня или ... пирог. Теперь я уже не волновался, что собьюсь с пути.
Утром собаке торжественно вручил все то, что обещал ей ночью, когда шел по собачьему «пеленгу».
Садчиков Анатолий Павлович,
профессор МГУ имени М.В.Ломоносова, вице-президент Московского общества испытателей природы
