Молодежный уровень
В прославленной академии «Смены» Денисов стал работать под руководством Василия Костровского. Этот специалист сыграл важную роль в будущих успехах Игоря. Тандем талантливого полузащитника и тренера привел к победе команды в первенстве России среди юношей в 2000 году.
Не по годам уверенная игра Игоря не осталась незамеченной со стороны ведущих клубов РПЛ, и сразу после успеха со «Сменой» Денисов присоединился к молодежке «Зенита». Два следующих сезона прошли для юного полузащитника успешно – он набирался опыта в молодежной лиге и со временем стал обращать на себя внимание тренеров из основы «сине-бело-голубых», которые являются фаворитами первенства РПЛ, как сообщает сайт Все Прогнозы.
Клубная карьера
Первый полноценный сезон в составе «Зенита» пришелся на 2003 год. В течение кампании Денисов вышел на поле 19 раз, отметившись одним голом в рамках чемпионата России. В те годы питерцы не считались грозной силой на внутренней арене, поэтому первые годы выступлений за «сине-бело-голубых» прошли для Игоря без серьезных достижений и трофеев.
В следующих кампаниях роль Денисова в командных построениях «Зенита» серьезно возросла, и полузащитник стал чаще участвовать в атаках «сине-бело-голубых», что отразилось на его результативность. В 2004 году на счету Игоря было уже шесть голов, годом позднее пять.
В 2007 году произошел знаменательный момент в карьере Денисова – при непосредственном участии уроженца Ленинграда «Зенит» впервые за долгое время стал чемпионом России, в упорной борьбе сместив с трона доминирующие в те времена Спартак и «ЦСКА». Но это было только начало грандиозного успеха.
Четвертая строчка в предыдущем розыгрыше чемпионата России гарантировала участие в квалификации Кубка УЕФА. «Зенит» успешно преодолел все стадии и пробился в групповой этап турнира. Там питерцы заняли третью строчку, и начали свой путь к титулу со стадии 1/16 финала. Первого соперника в лице «Вильярреала» «сине-бело-голубым» удалось обыграть за счет правила гостевого гола.
Карьера в сборной
С самого начала карьеры в «Зените» Игорь стал вызываться в молодежные сборные России, где он был капитаном. На юношеском уровне Денисов принял участие в двух отборах на Олимпийские игры в 2004 и 2008 годах.
Уроженец Ленинграда имел все шансы отправиться на чемпионат Европы 2008, но по каким-то причинам не попал в итоговую заявку команду. По одной версии, сам Игорь отказался от поездки из-за обиды на то, что его не включили в первоначальную заявку. Другие говорят, что «Зенит» попросил не озвучивать его фамилию, так как «сине-бело-голубым» предстоял финал Кубка УЕФА. Как бы то ни было, Денисов и Хиддинк провели беседу, и полузащитник пообещал принять участие в следующих играх национальной команды.
