В ночь с воскресенья на понедельник закончился регулярный чемпионат Национальной хоккейной лиги. Президентский кубок - трофей, который получает лучшая по итогам 82 матчей первенства команда, - вручен клубу `Детройт Ред Уингз`. Титул лучшего голеадора лиги поделили между собой три хоккеиста, в числе которых и российский форвард Илья Ковальчук.
Давно канули в лету те времена, когда тон в `Детройте` задавала первая в истории НХЛ русская пятерка. Да и ее лидер - Сергей Федоров, не договорившись с `Красными Крыльями` в прошлом сезоне по сумме своего нового контракта, вот уже как год играет в `Анахайме`. Казалось, потеря для `Детройта` незаменимая, но вышло, что фраза `у нас незаменимых нет` в полной мере подходит команде из Города Моторов. Федорова заменил другой российский центрфорвард - Павел Дацюк, наконец-то заигравший в полную силу и ставший лучшим снайпером клуба в сезоне 2003/2004.
Перед началом сезона многие задавались вопросом, сможет ли Дацюк, долгое время ходивший в `молодых талантах`, превратиться в одного из лидеров `Детройта`. К счастью для российских поклонников команды, уже в первой половине чемпионата Павел своей блестящей игрой дал ответ на этот вопрос. В декабре лига признала Дацюка нападающим месяца, он принял участие в Матче всех звезд, а его супергол в ворота голкипера `Далласа` Марти Турко назвали едва ли не самым красивым в истории НХЛ.
Впрочем, утверждать, что регулярный чемпионат `Детройт` выиграл только благодаря Дацюку, естественно, неправильно. Очередной блестящий сезон выдал ветеран Бретт Халл, разделивший с Дацюком лавры лучшего бомбардира клуба (по системе `гол плюс пас`). Как всегда солидно сыграл силовой форвард Брендан Шэнахэн, часто блистал молодой швед Хенрик Зеттерберг, а сплотил команду ее многолетний капитан Стив Айзерман. Теперь же настоящей проверкой для `Ред Уингз` станет плей-офф. Ведь в прошлом регулярном чемпионате тоже казалось, что все у `Детройта` в порядке, а в играх на выбывание последовал провал - сухое поражение в первом же круге в серии с `Анахаймом`.
`Утки` нынче никому не страшны - клуб Федорова не дотянул до зоны плей-офф аж 15 очков. Но обидеть краснокрылых все равно есть кому. Это жаждет сделать `Нэшвилл`, с которым `Детройт` играет в первом круге. `Хищники` соответствуют своему названию лишь наполовину: играют жестко и цепко, но на фаворита при этом не нападают, а берут на вооружение оборонительную тактику, наподобие той, которая принесла в прошлом году результат `Анахайму`. Впрочем, и Дэйв Льюис, главный тренер `Детройта`, теперь не новичок - прошлогодний калифорнийский урок он наверняка усвоил, и контрмеры в его тренерском арсенале сейчас, по всей видимости, найдутся.
В Восточной конференции в отличие от Западной появился новый лидер. Команда, еще совсем недавно прочно занимавшая последние места, в нынешнем сезоне реально соперничала в борьбе за титул лучшей в НХЛ по итогам регулярного первенства с самим `Детройтом`. Речь идет о клубе `Тампа-Бэй Лайтнинг`. Посмешище лиги за очень короткое время превратилось в суперколлектив, который не смогли остановить ни `Нью-Джерси`, ни `Оттава`, ни `Филадельфия`. Традиционные лидеры `Востока` на сей раз были вынуждены решать чисто локальные задачи, а `Тампа` в концовке сезона спокойно посматривала на них свысока. Причины такого преображения флоридского клуба вовсе не ограничиваются приобретением российского супервратаря Николая Хабибулина. Во-первых, очень неплохо выглядел и его сменщик - Джон Грэм, а во-вторых, именно в этом сезоне `Тампа`, слывшая командой незабивной, блеснула отменной результативностью. Больше `Молнии` забили только хоккеисты `Оттавы` и `Детройта`, а форвард `Тампы` Мартин Сен-Луи, ростом недотягивающий даже до 180 см, стал лучшим бомбардиром всей лиги. Правда, в отношении перспектив возмутителя спокойствия на `Востоке` специалисты высказываются осторожно: все-таки за Кубок Стэнли `Тампа` боролась в своей истории всего лишь дважды, а дальше первого раунда прошла только в прошлом году.
Наверняка `Атланта`, вошедшая в НХЛ всего пять лет назад, вскоре повторит достижение флоридцев. У молодой команды, безусловно, есть шансы сделать это. Пока же клуб был вынужден бороться в заключительной фазе сезона не за попадание в плей-офф, а за индивидуальные достижения своего лидера Ильи Ковальчука. На `Приз Мориса Ришара`, вручаемый лучшему снайперу по итогам регулярного чемпионата, претендовали помимо россиянина еще Рик Нэш из `Коламбуса` и Джером Игинла из `Калгари`. В предпоследнем матче чемпионата, который `Атланта` играла с `Питтсбургом`, Ковальчук с помощью своих партнеров нанес по воротам соперников аж 14 бросков - таким показателем не может похвастаться даже Великий Уэйн Гретцки! Опередить Нэша и Игинлу, впрочем, Илье не удалось: вся троица забила по 41 голу. Но, может, оно и к лучшему. Будем считать, что Ковальчук еще не утолил свой бомбардирский голод и несколько шайб забросит за сборную России на чемпионате мира.
`Новые Известия`.
http://nvolgatrade.ru/
