В развитии международной миграции населения в России с 1990-х годов страны ближнего и дальнего зарубежья играют разную роль. С образованием новых государств на территории бывшего Советского Союза миграционный обмен России с бывшими союзными республиками превратился в международный и стал формироваться под влиянием изменившихся политико - правовых и социально - экономических условий. Иммиграционные потоки в Россию в новых условиях начали образовываться во многом за счет этнических русских стран ближнего зарубежья, а также из граждан других национальностей в связи с резким ухудшением в этих странах экономической ситуации, возрастанием социально - политической напряженности и обострением конфликтов на национальной основе при проведении на государственном уровне политики этнической нетерпимости и выталкивание из стран лиц некоренной национальности, преимущественно русских. Всего за 1992 - 2001 гг. из бывших союзных республик в Россию въехало 6,4 млн. человек, более двух третьих из которых являлись этническими русскими. В начале 1990-х гг. в странах ближнего зарубежья оказались примерно 38 млн. человек, имеющих исторические корни в России, из которых 25,3 - этнические русские, 12,7 млн. - представители других национальностей РФ [3, с. 378]. По оценке И.Г. Ушкалова, реальные намерения иммигрировать в Россию имели около 50 % из них [6, с. 84]. По данным переписи за 1989 - 2002 гг. в Россию прибыло 11,0 млн. мигрантов (включая 1,7 млн. ранее незарегистрированных), а выбыло - 5,4 млн. человек.
