КОПНА КОЛЮЧЕК.
   В. ПЕСКОВ.
   НА ЭТОМ снимке, редкий случай, героя нашего хорошо видно.
   Видна удлиненная морда, есть представление в целом об облике
зверя. Обычно же видишь копну колючек, и трудно сообразить, что
там есть под гремящими острыми копьями. Таков дикобраз.
   Названье красноречиво - настолько зверь по облику необычен.
   Это типичный грызун - "зубы способны одолеть любой толщины
доску, могут перекусить проволоку". Встречается дикобраз только в
теплых районах Старого Света. Увидеть его не просто, поскольку
зверь ведет исключительно ночную жизнь. Днем же, подобно барсуку,
отсиживается в норе. Любит низовья гор и тут, в расщелинах между
камнями, роет себе убежище. Но спускается и в долины, если
обнаружит поля кукурузы, сады, бахчи, огороды; все созревающие
богатства дикобразы считают своими, и потому соседства этих
неуловимых ночных ходоков люди не любят.
   Рожают дикобразы два раза в год. Малыши на свет появляются в
мягких колючках, отвердевающих к десятому дню жизни, но с зубами,
уже готовыми что-нибудь грызть.
   ХАРАКТЕР у зверя пугливый. При опасности дикобраз предпочитает
бегство, при этом угрожающе гремит иглами, а в ответственный
момент иглы - последнее средство защиты, надо сказать, вполне
эффективное средство, ибо охотников до вкусного дикобразьего мяса
достаточно. Людей, кроме того, привлекают иглы этого колючего
существа.
   Кое-кому из крупных зверей удается овладеть дикобразом. К их
числу относятся львы. В пустыне Калахари фотограф Национального
парка показывал нам редкие снимки - две львицы прищучили
дикобраза. Имея, видимо, опыт, звери не суетились, а как бы
раздумывали: нападать или нет. Дикобраз крутился, стараясь
подставить хищникам чащу колючих дротиков. Однако круговую
оборону держать было трудно, в какой-то момент одна из львиц
сбила "колючку" с ног, а вторая вцепилась в уязвимое место.
   Если судьба милостива, дикобразы в природе живут десять лет, в
зоопарке подольше - до шестнадцати - восемнадцати. При всей
"дикости" своего вида звери эти - натуры нежные. Сильный стресс
их может убить, в чем я сам убедился однажды, снимая дикобраза во
дворе киргиза-охотника. Ощущая опасность и не имея возможности
схорониться, дикобраз вдруг обмяк и протянул ноги. Я,
сконфуженный, позвал зверолова зарегистрировать неожиданную
кончину.
   Известна привязанность дикобразов к своим питомцам. Описан
случай: по следам охотника, поймавшего малыша, ночью мамаша
пришла во двор в надежде вызволить свое чадо. В детстве пойманные
дикобразы приручаются так хорошо, что ходят за хозяином, как
собаки.
   О САМОМ главном в облике дикобраза - об иголках, густо
покрывающих тело. Начинаются они с гибких усов и волосьев на
морде, на спине колючки превращаются в пышный, изгибам
поддающийся чуб, а часть спины и хвост дикобраза унизаны легкими
пустотелыми дротиками, каждый - с карандаш и остротою способный
поспорить с иголкой.
   Вот сейчас в руках у меня полдюжины этих из разных мест
привезенных на память "карандашей". Очень легки. (Подходящи для
поплавков. А модницы в древности закалывали ими волосы.) Теперь
представьте себе обороняющегося дикобраза. Погремев для острастки
иголками, он бежит, увлекая за собою врага, но в какой-то момент
вдруг резко тормозит бег. В морду тому, кто преследовал,
впивается несколько острых дротиков. Могут выколоть глаз, а раны,
нанесенные этим слегка ядовитым оружием, долго болят.
   Древние натуралисты писали, что дикобразы не просто
подставляют противнику иглы, а мечут их "с силой доброго лука".
   Над утверждением этим посмеивались. Но в последние годы
несколько именитых биологов подтвердили: могут! Мощная мышца
хвоста, сокращаясь, выбрасывает лишь чуть укрепленные в теле иглы
с внушительной силой - "впиваются в доску, могут пробить сапог".
   Оставшись живым, но потерявший много игл дикобраз ищет способ
пополнить организм кальцием - грызет кости, сброшенные рога
оленей, в Африке дикобразы следов не оставят от бивней павших
слонов.
   ДИКОБРАЗ не единственный, кто защищается с помощью игл и
колючек. Вспомним ежа, австралийскую ехидну, морскую рыбу-ежа,
ерша, окуня. У всех защита - колючки. И есть у нашего дикобраза в
Новом Свете родня с названием паркюпайн (дикобраз древесный),
животное нередкое даже на Аляске.
   Паркюпайн - неповоротливый толстячок, у которого часть волос
превратилась в иголки, не столь крупные, как у старшего брата,
зато с крючками и ломкие. Всем, кто захочет паркюпайна обидеть,
он подставляет спину. Но из диких хищников только несмышленая
молодежь получает в нос заряд из иголок. Матерые волки, медведи,
койоты и росомахи нехитрым приемом опрокидывают дикобраза на
спину - тут ему и конец. Исчадьем ада являются паркюпайны для
неопытных и беспечных собак. В аляскинской деревушке Рашен Мишен
я увидел беднягу, имевшего встречу с лесным бродяжкой. Пес лежал
перед домом в страдальческой позе, и все на свете было ему немило
- из носа торчали мелкие беловатые иглы. "Надо бы вытащить", -
сказал я священнику местной церкви - владельцу собаки. "Пусть
пострадает, - махнул он рукой, - впредь будет умнее".
   На Аляске терпящим бедствие, лишенным припасов людям
паркюпайны спасали жизнь - зверька легко догнать, а убить можно
палкой. Я паркюпайна на Аляске встретил лишь один раз. Он
выскочил на дорогу перед самой машиной - нечесаный шар с белевшим
узором иголок. Именем этого зверя названа на Аляске большая река
- Паркюпайн.
<$>
//* Источник информации : Комсомольская правда,19.02.99
//* Рег.Ном.- 1090200231.25-------------------------------------------