Гигантский астероид, который, по прогнозам, может врезаться в нашу планету 1 февраля 2019 года, оказывается, уже пролетал в непосредственной близости от Земли. Но тогда его попросту не заметили...
Впервые астероид 2002 NT7 заметили в ночь на 5 июля. Астрономы обсерватории Линкольна в штате Нью-Мексико установили его примерные размеры: около 2 километров в диаметре. Небесное тело вращается вокруг Солнца, и его орбита постепенно отклоняется в сторону Земли. По расчетам ученых, 1 февраля 2019 года астероид со скоростью 28 километров в секунду может врезаться в нашу планету. Если этот прогноз сбудется, Землю ожидает глобальная катастрофа.
Попробуем воссоздать картину того, что может произойти в первый день февраля 2019 года. Все живое в радиусе от двухсот до тысячи километров от места падения астероида будет уничтожено. Пожары охватят огромные территории. В воздух поднимется огромное количество пепла и дыма. Оседать эта смесь будет в течение нескольких лет. В этот период времени солнечные лучи не будут достигать поверхности планеты. В результате на Земле резко похолодает. Погибнут многие виды растений и животных, прекратится процесс фотосинтеза. Когда же наконец пыль осядет и циркуляция атмосферы восстановится, планета из многолетней зимы попадет в затяжное жаркое лето. Произойдет это из-за существенного увеличения концентрации углекислого газа - возникнет так называемый парниковый эффект. Температура воздуха в приземном слое повысится, что вызовет таяние полярных льдов и последующее затопление большей части суши. Но и это еще не все. Нарушится магнитное поле Земли, изменится динамика тектонических процессов, возрастет активность вулканов. Если же астероид упадет в океан, последствия окажутся не менее катастрофическими. Сушу захлестнут гигантские цунами в сотни метров высотой, прибрежные районы превратятся в пустыню. Водяная пыль, попавшая в атмосферу, полностью изменит ее регуляцию. Атмосферные нарушения будут еще страшнее, чем при падении глыбы из космоса на сушу.
"Действительно, падение астероида таких размеров приведет к катастрофическим последствиям, особенно если учесть концентрацию опасных производств на душу населения, - считает директор Института прикладной астрономии РАН Андрей Финкельштейн. - Но пока рано впадать в панику. Изучение прошлой и будущей орбиты астероида открыло много интересного. Особенно в его прошлом. Оказалось, что в 1980 году этот самый астероид пролетел мимо Земли на расстоянии всего сто тысяч километров. По космическим меркам это почти впритирочку. Тогда его даже не заметили! Произошло это из-за того, что он приближался со стороны Солнца. Теперь ситуация на небе изменилась, и он стал заметен с Земли".
2002 NT7 - действительно самый опасный космический объект из всех существующих. Здесь уместно вспомнить, что только за последние 5 лет появлялись несколько сообщений об астероидах, которые могут столкнуться с Землей. В 1997 году мир облетело сообщение об обнаружении астероида 1997 XF11. Столкновение с ним должно было по расчетам произойти 26 октября 2028 года. Потом выяснилось, что никакого столкновения не будет, астероид пройдет на расстоянии 960 тысяч километров от Земли. В начале 1999 года переполох вызвало сообщение об объекте 1999 AN10, смертельно опасную встречу с ним землянам пообещали сначала в 2039-м, а затем в 2044 году. Но вероятность этого события оценивается учеными как одна стотысячная. В 2000 году ученые забили тревогу после того, как с помощью телескопа на Гавайях был обнаружен астероид 2000SG344. Международный астрономический союз выдал прогноз, что столкновение Земли с этим астероидом может состояться 21 сентября 2030 года. Но уточнив орбиту 2000SG344, ученые выяснили, что он пролетит на расстоянии в 5 миллионов километров от нашей планеты. И, наконец, всего лишь месяц назад, 14 июня, в непосредственной близости от Земли - 120 тысяч километров - пролетел астероид 2002 MN. Правда, заметили его только 17 июня. Кстати, сделали это астрономы из той же самой Линкольновской обсерватории.
Что же нынешний визитер? Как в геологии существует десятибалльная шкала Рихтера, по которой определяют силу и опасность землетрясений, так и в астрономии существует своя "тревожная" шкала, принятая в 1999 году, - так называемая шкала астероидной опасности Торино. Согласно этой шкале обнаруженный астероид 2002 NT7 получил оценку в пять баллов из десяти возможных. Еще ни разу за все время наблюдения за космосом ни один объект не получал такой высокой оценки. Например, из всех вышеперечисленных астероидов лишь 2000 SG344 получил оценку "1".
Между тем до недавнего времени считалось, что все крупные космические тела, угрожающие Земле, хорошо изучены. Обнаружение 2002 NT7 доказывает, что это было заблуждением. "Это очень тревожный факт, - говорит Андрей Финкельштейн. - Возможно, этот случай докажет, что даже такая, казалось бы, отвлеченная наука, как астрономия, может быть жизненно важной". К сожалению, в России сейчас не ведется систематических наблюдений за подобными объектами, хотя технически это вполне осуществимо. Специалист крупнейшей в России астрофизической обсерватории РАН в Карачаево-Черкессии академик Юрий Парийский рассказал "Итогам", что первенство в этом вопросе сейчас принадлежит американцам: "Они обнаружили только за последние пару лет около пятнадцати тысяч астероидов. По различным оценкам, общее число астероидов может превышать сотни тысяч. В России ведутся исследования в данном направлении только в рамках международных программ". Впрочем, академик Парийский не разделяет опасений американских коллег относительно возможности столкновения Земли с астероидом 2002 NT7: "Как показывают геологические изыскания, космические тела неоднократно падали на Землю. Только на территории России множество следов подобных столкновений. Дело в другом. Я не уверен, что даже падение километрового астероида приведет к апокалипсическим последствиям. Я имею в виду те ужасы, которые очень часто любят расписывать в околонаучной и фантастической литературе. На сегодняшний день не существует точной теории движения тел. Точнее, она существует, но только для системы из двух тел. В Солнечной системе тел, могущих оказать влияние на траекторию движения объекта, сотни тысяч, поэтому все вычисления относительны".
По словам Андрея Финкельштейна, вычисление будущей орбиты астероида показало, что в 2019 году он пройдет на расстоянии от трех до девяти миллионов километров от Земли: "Эти вычисления верны на 90 процентов. Сейчас в мире полтора десятка обсерваторий следят за 2002 NT7. Их совместные дальнейшие исследования орбиты астероида дадут более точную информацию".
www.itogi.ru
N30/320 30.07.2002
