Это случилось в Феодосии. Мы обедали на кухне, а через оконное стекло на нас смотрела горлица. Она свила гнездо на карнизе и насиживала яйца. В другие годы эти птицы устраивали гнезда на балконе в зарослях винограда. В этом году лоза засохла, и ее пришлось удалить. Поэтому горлице ничего не оставалось, как использовать оконный карниз в качестве опоры для гнезда.
Гнездо у горлицы незатейливо: набросает в развилку дерева немного веточек, добавит травинок, утопчет все и готово, можно приступать к откладке яиц. Никакой тебе подстилки, перышек и тем более пуха. Удивительно, как это яйца не проваливаются сквозь это «решето». Кстати, такие гнезда не только у горлиц, но и у других голубиных птиц, к отряду которых они относятся. Голуби, к примеру, строят простенькие гнезда в скалах или постройках людей, вяхирь (которого еще называют витютень) – в лесу, на деревьях. Один только лесной голубь-клинтух выбирает для этих целей дупла деревьев.
На оконном карнизе гнездо было еще проще – торчащие в разные стороны прутики, скорее всего, служили барьером, чтобы яйца не скатывались вниз. Роль подстилки выполнял металлический карниз. На первый взгляд казалось, что это временная постройка, которая в дальнейшем будет достраиваться. Однако, птицам это показалось достаточным, и они приступили к откладке яиц.
Прошло несколько дней и вскоре появилось беленькое яичко, потом второе и птицы приступили к насиживанию. Горлицы образуют прочные семейные пары и попеременно насиживают яйца; ни на минуту не оставляют их, чтобы те не успели остыть в продуваемом гнезде.
Самка сидела на яйцах, а из кроны ближайшего дерева раздавался своеобразный крик самца, который сообщал о своем присутствии и готовности подменить ее.
У голубиных птиц очень интересный процесс ухаживания. Самец, выставив грудь и распустив перья, топчется возле самки. Он ходит по кругу, кланяется ей, издает воркующие звуки, делает все, чтобы привлечь ее внимание. Вяхирь, к примеру, подносит своей подружке в качестве свадебного подарка желудь или орешек. Самка на ухаживание самца отвечает благосклонностью своеобразным образом. Она распускает крылья, опускает хвост и, подражая птенцу, выпрашивает у него корм. Самец или кормит самку, или же имитирует процесс кормления. А внешне кажется, что голуби целуются. Так что голубиный поцелуй имеет вполне практичный смысл.
Прошло около двух недель. Наконец появился птенец. Мы увидели, как из под горлицы-мамы вылезло голенькое, покрытое редким пухом, существо. У него была непропорционально большая голова с огромным клювом. У горлиц (и их ближайших родственников голубей) у основания клюва имеется прикрывающая ноздри восковица. Она придает клюву «горбатую» форму, что еще больше сказывается на внешнем облике малыша. Это был настоящий уродец. Это, конечно, с нашей точки зрения, а для родителей он был неописуемым красавцем.
Он засунул голову в рот мамы и затрясся от удовольствия. Он ел, по-видимому, первый раз в жизни. Мама помогала ему. Ее движения походили на те, которые бывают при сильной рвоте. Малыш поел, еще плотнее закрыл глаза, которые у него и так не открывались, зарылся в перышки, как в перину, и заснул. Мама распушила перья, чтобы малышу было теплее, и тоже задремала.
Птенец был один. Второго мы так и не увидели. Возможно, одно из яиц разбилось во время насиживания или его выкрала ворона, когда наседка отлучилась по своим делам. Все может быть.
С рождением птенцов у птиц-родителей появляется новая забота, – малышей надо хорошо кормить, чтобы быстро росли, были крепкими и здоровыми. Родители с раннего утра и до позднего вечера ловят мух и мошек, собирают гусениц и червей. Даже растительноядные птицы выкармливают своих детей насекомыми, ведь птенцам необходима высококалорийная пища.
Горлицы (как и все голубиные) в отличие от других птиц кормят птенцов «птичьим молоком». Оно образуется в зобу и представляет собой жирную творожистую массу, в состав которой входит все, что необходимо для развития малышей. Родители кормят птенцов таким «молоком» до двух недель, а потом переводят на растительную пищу – разбухшее в зобу зерно, семена и ягоды.
Каждая птица может прокормить только одного птенца, поэтому горлицы (а также все голубиные) откладывают только два яичка. На большее количество птенцов у них просто не хватит «молока». Наш птенец был один и получал его вволю. Птенцы обычно находятся в гнезде до одного месяца, а наш уже через три недели покинул родной оконный карниз, и пустился в странствия.
Я не оговорился относительно странствий. Горлицы являются хорошим примером процветания вида, его естественным стремлением к расселению и освоению новых территорий. Люди старшего поколения помнят, во времена их молодости горлицы не водились на территории нашей страны. Они начали появляться в Украине, Белоруссии, юге России всего 30-40 лет назад. До этого горлицы жили в Малой Азии и на Балканах. Примерно с 1930 года они отправились на освоение новых земель. Менее чем за 30 лет они заселили всю Европу, вплоть до Исландии, а потом отправились дальше на восток. Сейчас горлица является обычной птицей в Китае, Японии, Индии, в Юго-Восточной Азии. Пройдет немного времени и в Москве, Санкт-Петербурге, других городах средней полосы России мы сможем любоваться этой птицей. Тем более, что «разведчики» уже появляются там. Они будут напоминать нам о южном солнце и тепле.
Горлицы очень доверчивы и соседства с человеком не избегают. Не хотелось, чтобы такой чертой характера воспользовались люди. Необходимо сделать так, чтобы этих птиц миновала судьба ближайшего родственника – странствующего голубя. Когда-то миллиарды птиц населяли Северную Америку, а менее чем за 80 лет все они были уничтожены. И тогда не придется на месте гибели последней птицы устанавливать мемориальную доску, подобно той, которая уже имеется в штате Висконсия: «… Этот вид вымер из-за алчности и легкомыслия человека».
А.П.Садчиков, профессор МГУ имени М.В.Ломоносова
