Природные ресурсы – материальные средства, извлекаемые из природной среды для удовлетворения потребностей людей. Некоторые природные ресурсы: чистый воздух, пресная вода рек и озёр, съедобные растения и их плоды, произрастающие в естественных условиях, и др. – потребляются для разных целей без предварительной обработки и специального приготовления. Множество остальных природных ресурсов используются в виде сырья, подвергаемого той или иной переработке, позволяющей получить конечную продукцию потребления. Переработка разных видов природного сырья, как правило, включает множество сложнейших технологических операций производства полезной продукции, составляющей материальную базу различных видов техники (машин, самолётов, ракет и др.) и основу жизнеобеспечения человека.
Природные ресурсы используются в производственных и непроизводственных сферах деятельности человека. Объём потребления природных ресурсов зависит от многих факторов и различен для разных слоев населения. Для бедных он минимален, а богатые потребляют гораздо больше ресурсов, не ограничиваясь только самыми жизненно необходимыми.
К природным ресурсам относятся полезные ископаемые, почва, леса, реки, озёра, подземные воды, моря, океаны, ресурсы дикой природы, энергетические ресурсы, продовольствие, пищевые ресурсы и др.
Обычно все природные ресурсы классифицируются по определённым признакам и свойствам:
– по происхождению: минеральные, органические, биологические, почвенные, земельные, водные;
– по потреблению: промышленные, производственные, сельскохозяйственные, продовольственные и др.;
– по исчерпаемости: исчерпаемые и неисчерпаемые;
– по возобновляемости: возобновляемые и невозобновляемые.
Такая классификация весьма условная. Например, биологические ресурсы – сырьевая база пищевых ресурсов, а сельскохозяйственная продукция – первичное сырье для промышленного производства продуктов питания.
Принято считать, что солнечная энергия, внутреннее тепло Земли, энергия ветра, приливов и падающей воды относятся к неисчерпаемым ресурсам. Однако их неисчерпаемость всё же весьма относительна: ветер и вода, например, не везде и не всегда представляют собой источник потребляемой энергии, а их первоисточник Солнце, как предполагается, нельзя считать вечным: согласно современной естественно-научной гипотезе, оно будет освещать и обогревать Землю, пока не прекратится в нём процесс термоядерного синтеза, который не может длиться бесконечно долго.
Невозобновляемые ресурсы: ископаемое органическое сырье (нефть, природный газ, уголь), металлическое минеральное сырье (железо, медь, алюминий и др.) и неметаллическое сырье (глина, песок, фосфаты и др.), – находящиеся в земной коре в ограниченных количествах, по мере их добычи и потребления очень быстро исчерпываются. Многие из них, например, медь и алюминий, почти не восстанавливаются в природных условиях. Другие же природные ресурсы: нефть, природный газ и каменный уголь – восстанавливаются гораздо медленнее, чем потребляются: например, мировые запасы нефти формировались в природе сотни миллионов лет, а доступные их ресурсы будут исчерпаны уже к середине нынешнего столетия, примерно через два столетия после того, как была пробурена первая нефтяная скважина.
Невозобновляемые ресурсы после потребления превращаются в менее полезные виды – вторичное сырье (например, металлолом) и в совсем бесполезные и даже вредные виды веществ (отработанные газы при сжигании топлива, опасные химические соединения, радиоактивные отходы и др.). Значительное количество невозобновляемых ресурсов навсегда останется в земной коре, так как их промышленные добыча и переработка экономически невыгодны.
Далеко не все запасы ископаемого сырья целесообразно осваивать. Если они находятся в очень удалённых месторождениях, то их добыча становится слишком дорогой: чем дальше находится месторождение, тем дороже обходится добываемое сырье. Иногда добыча не целесообразна по другой причине – например, из-за залегания ископаемого сырья на большой глубине.
Природные ресурсы принято считать истощёнными после добычи около 80 % разведанных их запасов. Оставшаяся доля запасов имеют низкую концентрацию полезных ископаемых.
Некоторые виды природных ресурсов после их переработки и потребления для различных целей могут использоваться повторно или циклически, увеличивая тем самым их сырьевой потенциал. К ним относится, например, железо, медь, стекло и др. Для повторного применения отработанные ресурсы утилизируются и подвергаются переплавке или переработке. Например, собранные алюминиевые банки из-под пива после переплавки можно превратить в новые банки для разлива пива или в другие изделия. Многократное применение ресурсов возможно при повторном использовании готовых изделий. Так, стеклянные бутылки или банки после сбора и промывки можно снова использовать для тех же целей, что обходится гораздо дешевле, чем изготовить новые стеклянные изделия, затратив при этом первичное сырьё и энергию. Однако такими ценными вторичными ресурсами и их многократным применением в некоторых странах, особенно в России, пренебрегают.
Другие виды невозобновляемых природных ресурсов – ископаемое топливо: уголь, нефть, природный газ – невозможно использовать циклически или повторно. Запасённая в любом виде топливе энергия на конечной стадии превращения необратимо переходит в энергию рассеяния – бесполезное тепло. При этом выбрасываются в атмосферу различные газы, загрязняющие окружающую среду, а при сжигании угля, кроме отработанных газов, из его минеральных составляющих образуются зола и шлаки.
Найти замену дорогостоящим или редко встречающимся невозобновляемым ресурсам – задача довольно сложная, и её решение во многом зависит от достижений в области химии, физики, геологии и в других естественно-научных отраслей. Тем не менее, каждый день синтезируются всё новые и новые вещества, а из них производятся современные материалы с уникальными свойствами, внедрение которых способствует сохранению традиционных природных ресурсов.
К возобновляемым природным ресурсам относятся чистый воздух, пресная вода, плодородная почва, растения и животные. Их запасы хотя и могут истощаться, но при определённых условиях все эти ресурсы способны восстанавливаться в результате естественных процессов. Примеры возобновляемых ресурсов: деревья в лесу, трава на лугах, дикие животные, пресная вода рек и озёр, подземные воды.
Если скорость потребления возобновляемых ресурсов превышает скорость их естественного восстановления или уровень устойчивого потребления, то возникает необратимый процесс – деградация окружающей среды.
Библиографические ссылки
Карпенков С.Х. Концепции современного естествознания. Учебник для вузов, 12-е изд. М.: Директ-Медиа, 2014.
Карпенков С.Х. Концепции современного естествознания. Практикум, 6-е изд. М.: Директ-Медиа, 2016.
Карпенков С.Х. Экология. Учебник для вузов. М.: Директ-Медиа, 2015.
Карпенков С.Х. Экология. Практикум. М.: Директ-Медиа, 2014.
Карпенков С.Х. Экология. Учебник для бакалавров. М.: Логос, 2014.
Карпенков С.Х. Технические средства информационных технологий. 3-е изд. М.: Директ-Медиа, 2015.
Карпенков С.Х. Концепции современного естествознания. Справочник. М.: Высшая школа, 2004.
Карпенков Степан Харланович
