Жаркое лето ассоциируется со стрекотанием кузнечиков. Сидят они, притаившись в траве, и выводят незамысловатую мелодию своими «скрипочками». Солируют только самцы, самочки – восторженные слушательницы. Это для них без устали трудятся крылатые музыканты. Такая самозабвенная песня служит своеобразным приглашением для самки посетить уютный уголок, и в то же время является грозным предупреждением самцам, чтобы не смели покушаться на занятую территорию.
Музыкальный аппарат кузнечиков представляет собой своеобразную скрипку. У одних видов стрекочущие звуки издаются за счет трения одного крылышка о другое, другие это делают с помощью задней лапки. На ее внутренней поверхности имеется ряд зубчиков, которые и служат своеобразным смычком. Им кузнечик водит по твердым жилкам на крыльях.
Зеленая и серая с мраморным рисунком окраска хорошо маскирует кузнечиков среди травы. Благодаря ней трудно разглядеть притаившихся кузнечиков. Однако стоит пройти по траве человеку и или животному, как насекомые сразу же отпрыгивают в разные стороны. Они не видят в крупных животных своих врагов и сразу же рассекречивают себя. Когда же по траве вышагивает птица, кузнечики сидят не шелохнувшись. Понимают, что с птицами шутки плохи, можно получить удар клювом и оказаться в их желудке.
Кузнечики прекрасные прыгуны. Они совершают прыжки в двести раз превышающие их собственную длину. Если бы человек мог так прыгать, то мировой рекорд был не девять, а 360 метров. Такой прыжок длился бы более полуминуты. Здорово! Разбежался и полетел, как птица или … кузнечик. Кому как нравится.
Питаются кузнечики в основном растениями; поедают почки, листья, побеги, цветы, плоды. Только небольшое число видов среди их огромного разнообразия являются хищниками. Численность кузнечиков в средней полосе России невелика и тот урон, который они наносят растениям, незначителен. Однако при высокой численности эти насекомые могут опустошать поля, сады, огороды. Такие нашествия порой приводят к страшным бедствиям.
В отдельные годы многие области юга европейской части нашей страны и Сибири подвергаются нашествию пруса и саранчи. Приходят они в основном из казахских и астраханских степей, где размножаются в больших количествах. Неудовлетворенные пищевыми условиями эти «кочевники» перелетают в более благоприятные места. Однако это не самые опустошительные набеги «кузнечиков». В истории нашей страны были годы, когда многие области, губернии настолько сильно подвергались нашествию этих насекомых, что после них оставалась в буквальном смысле пустыня. Они съедали все, не оставляя ни одного листика, побега, стебелька. После них оставалась голая земля, а как результат этого – опустошение, голод, смерть.
Давайте вначале рассмотрим, что собой представляют «кузнечики». Я называю их так потому, что для большинства людей все эти насекомые на «одно лицо». Мы их всех называем то кузнечиками, то кобылками, то кониками, то прусом или саранчой. Если сюда добавить сверчков и медведок, которые являются их ближайшими родственниками, то компания получится слишком уж «пестрой».
Вся эта прыгающая и стрекочущая живность объединена в отряд прямокрылых. Это очень древняя группа насекомых, их возраст достигает 270 млн. лет. Прямокрылых около 20 тысяч видов и обитают они практически по всему свету, особенно в тропиках и субтропиках. Большинство из них предпочитает открытые ландшафты.
Из отряда прямокрылых наиболее известны кузнечиковые, сверчковые и саранчовые. Первые два относятся к длинноусым, а последний – к короткоусым. Так что, имея эти два признака, мы уже можем как-то различать их.
Среди кузнечиковых основным семейством являются настоящие кузнечики. Их насчитывается свыше 7 тысяч видов. В нашей стране обитает около 170 видов, да и то преимущественно на юге. Это очень интересная группа насекомых. Когда говорят о неутомимых музыкантах, то, как раз, имеют в виду кузнечиков. Целыми днями они без устали стрекочут; затихнут на несколько секунд и опять продолжают свое дело. Их звуковой аппарат (скрипка и смычок) находится на крыльях; потирают одно крыло о другое и этим они издают стрекочущие звуки. Слуховой аппарат находится на голенях передних лапок.
Самый крупный из наших кузнечиков – дыбка, размером до 8 см. Такие размеры позволяет ему быть «крутым» среди себе подобных. Ведет он себя соответствующим образом. Дыбка – хищник, ловит ползающую и летающую живность, не брезгуя своими собратьями. А самый маленький среди стрекочущих прыгунов – это оранжерейный кузнечик. Он прибыл к нам из Китая. На улице ему холодно и неуютно, поэтому он обосновался в оранжереях. Работники тепличных хозяйств не любят его за то, что он повреждает растения. Из-за этого и ведут с ним беспощадную борьбу.
Самок кузнечиков можно отличить от самцов по наличию длинного саблевидного яйцеклада, с помощью которого она откладывает яйца в почву. Взрослые особи, отложив яйца, живут недолго, до следующей весны они, как правило, не доживают. Из отложенных яиц весной рождаются личинки. Они внешне похожи на взрослых насекомых, однако пока еще имеют недоразвитые крылья. Окрыление завершается к середине лета, после чего они становятся половозрелыми. Яйцекладка осуществляется в конце лета или осенью.
Второй группой прямокрылых являются сверчковые, среди которых наиболее интересные – сверчки и медведки. Так что, зловредные враги огородников – медведки являются ближайшими родственниками сверчков, к которым у нас в основном теплые отношения.
В семействе сверчковых более 2 тысяч видов, большинство которых обитает в теплых краях. У сверчков, так же как и у кузнечиков, музыкальный аппарат находится на надкрыльях, потирая, которыми друг о друга, они издают чирикающие звуки. Орган слуха находится на голени передних ног. В России их около 50 видов, из которых наиболее широко распространены полевой и степной сверчки. Они, как указывает их название, живут в природе. А вот домовый сверчок, так тот издавна облюбовал в качестве места жительства деревенские избы, бани, где всегда есть щели – любимые места этих насекомых. Сверчки живут вместе с людьми с давних времен, наверное, еще с тех пор как человек изготовил себе первый дом.
На Руси к сверчкам двоякое отношение. В Сибири, к примеру, их не любят, считая вестниками несчастий. На юге России и Украине к ним относятся с уважением, считая их друзьями домовых. За звонкую песню их прозвали «запечными соловьями». Убивать их не рекомендуется.
Днем сверчки прячутся в щелях, а ночью выбираются наружу и издают своеобразные чирикающие звуки, цвирчат, как говорят на Украине. За это их там называют цвиркунами. Одних людей эти звуки раздражают, а другим, наоборот, нравятся. Я, к примеру, знаю людей, у которых дома в специальных сосудах живут сверчки. Они считают, что их «чириканье» успокаивает нервную систему.
Медведки – ближайшие родственники сверчков. Они являются злостными вредителями огородов, губят растения, подкапывая и поедая их корни. У медведок передние ноги, как у крота. Ими они прекрасно роют ходы, добираются до корней растений. Количество видов медведок невелико, всего 46 и обитают они на всех континентах. У нас в стране всего 3 вида, однако, от этого не становится легче.
Во время брачного периода самцы высовываются из норок и издают, так же как и сверчки, чирикающие звуки. Так они подзывают самок. Самки откладывают яйца (до 300 штук) в специальные гнезда, которые они устраивают на глубине до 20 см. Через 10-15 дней из яиц появляются личинки и сразу же начинают грызть корни. Зимуют они глубоко в почве; весной после пробуждения линяют и приступают к размножению.
С кузнечиками и сверчками люди живут в мире, так как те из-за невысокой численности не наносят вреда растениям. А вот с саранчовыми воюют с давних пор.
Саранчовых насчитывают около 7 тысяч видов, которые обитают главным образом в тропиках и субтропиках. На территории России и прилегающих стран обитает около 500 видов, преимущественно на юге. Наиболее известные среди них – саранча, кобылки, прус. В роду саранчовых больше всего неприятностей доставляют перелетная саранча, пустынная саранча, красная саранча, мароккская саранча. Саранчовые в отличие от кузнечиков имеют короткие усики; окраска у них чаще всего серая или бурая. Кобылки имеют голубые или светло-голубые задние крылья, а прус – красные или розовые.
В умеренных широтах у большинства саранчовых зимуют яйца. Самки откладывают их в землю в специальные пенистые кубышки. Весной из них выводятся личинки. Внешне они похожи на взрослых особей, только с недоразвитыми крыльями. Развитие личинок продолжается 1-2 месяца. За этот срок они несколько раз линяют, прежде чем превратиться во взрослое насекомое.
Ученые установили, что саранча и кобылки – это один и тот же вид, несмотря на то, что они различаются окраской, размерами, пропорциями тела, поведением. Одни из них ведут одиночный и оседлый образ жизни, других обуревает тяга к приключениям и странствиям. Это накладывает соответствующий отпечаток на их внешний облик. У кобылок окраска зеленоватая, тело короткое, крылья небольшие. Саранча имеет длинные крылья, крупные размеры, желто-бурую окраску и маниакальную тягу к путешествиям.
Превращение кобылок в саранчу зависит от условий жизни. Если плотность личинок невысока, то из них «получаются» кобылки. Если же личинки живут скученно, они превращаются вначале в саранчуков (бескрылых особей), а потом и в саранчу с вытекающими из этого последствиями.
Миграция саранчи начинается сразу же с ее появлением на свет. Вначале саранчуки движутся пешком, потом уже прыжками. С появлением крыльев саранча сбивается в плотную стаю и тогда уже ничто не может ее остановить.
Саранча обычно летит днем, а ночью отдыхает. Скорость полета около 10-15 километров за один час, а при попутном ветре значительно выше. Если на пути стаи встречается препятствие (к примеру, море), она может без остановки пролететь до 1-2 тысяч километров со скоростью до 40 км/ч. Высота полета стаи чаще всего не превышает нескольких десятков метров. Если по пути встречаются «кормные» места, стая часто останавливается и поедает растительность. Размеры стаи саранчи могут достигать ста километров в длину и двадцати километров в ширину. По подсчетам специалистов вес такой стаи может достигать около десяти миллионов тонн. Неудивительно, что после нее остается голая земля.
Так что, кузнечики и кобылки, которые доставляют нам много приятных минут своим стрекотанием, могут приносить страшные бедствия, соизмеримые со стихийными.
А.П.Садчиков,
профессор МГУ имени М.В.Ломоносова,
Вице-президент Московского общества испытателей природы
(http://www.moip.msu.ru)
