На рынке мы купили несколько щук. Когда дома разделывали их, в кишечнике нашли много рыбок. У одной из них карасик был настолько свеженький, хоть на сковородку клади.
Сын попросил рассказать о щуке. Почему говорят: «На то и щука в море, чтобы карась не дремал». Щука – хищник, и мелким рыбам необходимо постоянно быть начеку, чтобы не оказаться у нее в зубах.
Известно, щука обитает в слабопроточных водоемах, богатых растительностью. Держится она в прибрежных зарослях, где и подкарауливает добычу – карася, окуня, плотву и даже свою молодь. Половая зрелость у щуки наступает на третьем году жизни. Плодовитость – от 15 до 200 тысяч икринок. Нерестится она с марта по май на мелководьях среди растительности. Выклюнувшие из икры личинки вначале питаются ракообразными, а когда достигают размера двух сантиметров переходят на питание мальками рыб. На таком корме щука быстро растет и может достигнуть полутора метров и весом до 35 килограммов. Это самая настоящая пресноводная акула.
Охотится щука в зарослях. Неподвижно стоит среди растений и ждет. Стоит появиться зазевавшейся рыбешке, как щука делает бросок, и жертва исчезает в ее огромной пасти. А так как «глупых» рыбешек много, то щуки не испытывают недостатка в еде. Сиди себе в зарослях и жди, когда кто-то сам залезет тебе в пасть.
Все это так, однако хочется воочию убедиться в этом. Поэтому мы у себя на биостанции и решили провести эксперимент со щуками. У нас был большой аквариум, в котором свободно могли «развлекаться» сразу несколько щук. В качестве жертвы запустили туда верховок, плотвичек и окуньков.
Щуки были голодные и, несмотря на непривычные условия, сразу же приступили к охоте. Однако охота у них была своеобразная. Щука замерла среди растительности, только движение глаз и биение грудных плавников указывало, что это живое существо, а не кусок деревяшки. Ничего не подозревающие рыбешки стайкой проплывали мимо. Щука наметила себе жертву, и ее грудные плавники завибрировали еще быстрее, наводя эту живую торпеду на цель. Резкий взмах хвоста – и бедная рыбка забилась в зубах у щуки. Еще несколько движений – и добыча исчезла в пасти хищника. Щука вернулась на исходные позиции, и все повторилось сначала.
Щука чаще всего хватала рыбу за середину или заднюю часть туловища. А заглатывала ее только с головы. И это независимо от размера и вида жертвы. Окунь, к примеру, заглатывал мелкую рыбешку и с головы, и с хвоста, в зависимости от того, как она попала ему в зубы. Это связано с тем, что щука – хищник и ее жертвами могут быть не только мягкие караси, но и колючие окуни. А как заглатывать такого колючего «ежа» поперек шерсти?
Наша щука оказалась прожорливой. Наверное, в родном озере долго постилась. За какой-то час поймала и съела несколько рыбок. Ловила она их с первого раза, без промаха. Насытившись, щука замерла среди растений и флегматично наблюдала за резвившимися перед ней рыбами. Некоторые из них подплывали к самой ее пасти, однако щука не реагировала. Она была сыта. Хищник дремал, только грудные плавники бодрствовали.
Но как говорится, не все коту масленица. Через некоторое время рыбы научились избегать страшной пасти хищника. Они поднялись к поверхности и замерли под определенным к ней углом. Щука медленно подплывает к ним, делает бросок – и … промахивается. Еще бросок – и опять промах. В течение дня щука так и не смогла поймать ни одной рыбешки. При появлении щуки они сразу же поднимались к поверхности и замирали там. Они выработали свой способ защиты от этого прожорливого хищника.
Рыба, находящаяся под углом к зеркальной поверхности, отражается. В глазах у щуки двоится, и это не позволяет ей нацелиться на объект. Оказывается, маленькие рыбки знают законы оптики и при необходимости умеют ими пользоваться. Конечно, и не тому научишься, лишь бы не оказаться в желудке этой пресноводной акулы.
Щука голодала. Чтобы помочь ей, пришлось спугнуть рыбок. Они бросились вглубь аквариума, а там их уже подкарауливала щука. Гоняясь за мелкой рыбой, щука часто выпрыгивает из воды. Это, скорее всего, связано с желанием загнать их вглубь водоема, где с ними проще расправиться.
Через несколько дней рыбешек в аквариуме заменили и для щуки опять наступили хорошие времена. Она успешно охотилась за новенькими рыбками. Однако уже на второй день они стали использовать все тот же прием оптического обмана, и щуке стало значительно сложнее добывать себе пищу.
Так что, «карась» тоже не дремлет в «море», придумывает всякие ухищрения, чтобы не попасть в зубы щуке.
А.П.Садчиков, профессор МГУ имени М.В.Ломоносова
