В 2000-е годы цены на ископаемое топливо росли во всем мире. После периода волатильности в 1980–х годах цена на сырую нефть за баррель достигла одного из своих самых низких значений – 20 долларов - в конце 2001 года, но затем, в течение шести лет, она выросла втрое, прежде чем новый нефтяной шок привел к тому, что цены стали выше, чем они были в 1970-е годы, достигнув рекордных 145 долларов за баррель 3 июля 2008 года.
Уругвай импортирует свою нефть, поэтому у него возникли проблемы. Спрос на энергоносители в предыдущем году в стране вырос на 8,4%, и счета домашних хозяйств за электроэнергию также увеличивались, вызывая беспокойство у граждан. В отсутствие подходящих альтернатив, президент Табаре Васкес был вынужден закупать энергоносители у соседних государств по более высоким ценам, несмотря на то, что Аргентина, Уругвай и Парагвай заключили соглашение о взаимопомощи в случае чрезвычайных ситуаций.
Васкесу нужны были быстрые решения. Он обратился к Рамону Мендесу Галейну, физику, который превратит энергетику страны в одну из самых чистых в мире.
“Я проработал за границей 14 лет, а когда вернулся, разразился энергетический кризис, но единственным решением, которое предлагали люди, была установка атомной электростанции – вот и все”, - вспоминает Галейн. “Я был физиком-ядерщиком, поэтому думал, что смогу немного разобраться в этой проблеме”.
Чем больше Галейн изучал проблему, тем больше убеждался, что ядерная энергетика не сможет полностью решить проблему для Уругвая. Вместо этого, утверждал он, стоит положиться на возобновляемые источники энергии. Он опубликовал свои выводы в статье, в которой изложил свое убеждение в том, что страна должна использовать энергию ветра. Вскоре после этого ему позвонили и пригласили стать министром энергетики Уругвая и реализовать его план.
“Представьте мое удивление”, - говорит Галейн. “Это было безумием. Но я сделал кое-что еще более безумное: я согласился”.
Уругвай – маленькая страна – примерно на 26% меньше Великобритании по площади - зажатая между двумя гигантами. В течение примерно десяти лет Уругвай под руководством Галейна установил около 50 ветряных электростанций по всей стране и укрепил гидроэнергетику.
Однако самой большой проблемой стало изменение понимания возобновляемых источников энергии. В то время привычные источники энергии все еще были окружены множеством неправильных представлений, говорит Галейн: они были слишком дорогими, слишком непостоянными или привели бы к росту безработицы – и изменение этих установок оказалось важным для получения поддержки со стороны всех слоев общества.
Галейн говорит, что для того, чтобы план сработал, нужен был “сильный национальный нарратив”. «Я сказал людям, что это лучший вариант, даже если они не верят в возможность изменения климата. Это самый дешевый и безопасный (в контексте нестабильности цен на нефть) вариант».
Таким образом правительство попыталось завоевать расположение скептически настроенного населения. Одной из первоначальных проблем было то, что в энергетическом секторе будут потеряны рабочие места. Вместо этого было создано около 50 000 новых рабочих мест. Рабочим были предложены программы переподготовки для адаптации к "зеленой революции".
Переход Уругвая к "зеленой" экономике не обошелся без проблем. По словам Гонсало Касаравильи, бывшего президента государственной энергетической компании UTE с 2010 по 2020 год, одной из них была логистика.
За пределами городов дороги Уругвая небольшие, с небольшим количеством автомагистралей. Детали ветряных турбин достаточно громоздкие, и их транспортировка является сложной задачей. Данная проблема решалась при помощи передвижных дорожных заграждений и сопроводительных автоколонн, чтобы минимизировать помехи при строительстве новых ветряных электростанций.
“Это было забавно. Вначале технические специалисты в моей компании говорили: «Эй, будь осторожен». Полтора года спустя они сказали: ”Хорошо, это хорошая идея", - говорит Касаравилла.
Стоит отметить, что Ксавье Костантини, партнер консалтинговой компании McKinsey, говорит, что идея того, что возобновляемые источники энергии бесплатны, является ошибочным представлением. Всегда стоит учитывать затраты на техническое обслуживание, хотя и относительно скромные, но, что важно, первоначальные инвестиции должны быть окуплены.
Вопрос о том, является ли переходный период в Уругвае примером эффективности использования альтернативных источников энергии для всего мира, непростой. Некоторые климатические особенности дали Уругваю преимущество, говорит Костантини. Она “благословлена природой” и сильными ветрами.
Альтернативный источник энергии, такой как гидроэнергия, жизненно важен для устранения пробелов в возобновляемой энергосистеме, поскольку ветровая и солнечная энергия работают с перебоями.
В отличие от некоторых стран региона, Уругвай политически достаточно стабилен, что сделало долгосрочные инвестиции гораздо более привлекательными для иностранных компаний, говорит Костантини.
Однако такие условия можно найти и в других местах. В Великобритании, например, Шотландия обладает значительным гидроэнергетическим потенциалом. “Я бы сказал, что к концу следующего десятилетия у такой страны, как Великобритания, безусловно, появятся возможности для создания энергосистемы с высокой степенью декарбонизации по очень конкурентоспособным ценам”.
