Советский математик, географ, геофизик, астроном, один из организаторов освоения Северного морского пути, действительный член (академик) АН СССР (1935), Герой Советского Союза (1937). Руководитель экспедиций на кораблях "Седов" (1929-1930), "Сибиряков" (1932), "Челюскин" (1933-1934), воздушной экспедиции по организации дрейфующей станции "СП-1" (1937). Один из основателей и главный редактор Большой Советской Энциклопедии (1924-1942).
