История мировой цивилизации неразрывно связана с поступательным развитием науки и техники, изменяющим условия жизни людей и облик нашей планеты. При этом, как правило, новейшие достижения и открытия в области фундаментальных и прикладных наук использовались прежде всего для создания новых видов оружия. Особенно примечателен в этом отношении XX век, когда в результате появления оружия массового поражения (ОМП), особенно ядерного, человечество оказалось перед реальной угрозой уничтожения. Понимание реальной опасности, исходящей от оружия массового поражения, инициировало широкое движение в мире за его запрещение и полное уничтожение его запасов. На этом нелегком пути были достигнуты определенные успехи. В 1975 году вступила в силу Конвенция о запрещении разработки, производства и накопления запасов биологического оружия и об их уничтожении.
Аналогичная Конвенция вступила в силу в 1997 году в отношении химического оружия. Активизировалась в последние годы деятельность мирового сообщества по сокращению ядерных вооружений и в перспективе их всеобъемлющей ликвидации. Разделение государств мира на ядерные, которые имеют в связи с этим особое положение в системе международных отношений, и неядерные носит дискриминационный характер и уже только поэтому не может быть вечным. В то же время во многих странах мира продолжается разработка новых видов вооружений в надежде таким путем обеспечить безопасность, а также достижение определенных политических и экономических целей. Поэтому весьма актуальным является вопрос о том, какими путями пойдет дальнейшее развитие средств вооруженной борьбы? Какими новыми видами оружия может быть заполнен вакуум, образующийся после ликвидации нынешнего оружия массового поражения?
Ускорение научно-технического прогресса, особенно заметное во второй половине XX века, делает реальной возможность появления уже в недалеком будущем принципиально новых видов и систем оружия массового поражения. О возможности появления подобной опасности впервые на официальном уровне было выявлено делегацией СССР в 1975 году XXX сессии Генеральной Ассамблеи ООН. СССР представил проект `Соглашение о запрещении разработки и производства новых видов оружия массового уничтожения и новых систем такого оружия`.
