Театр глухонемых зародился в Астраханском училище глухонемых (г/н) благодаря его основательнице А.В. Тимофеевой, освоившей уроки танцев и сценическое искусство в Санкт-Петербургском училище г/н в 1877-1883. На уроках Закона Божьего, арифметики, чтения, русского языка, письма Тимофеева применяла мимический метод обучения г/н, использовала «Пантомиму молитв», счёты переложила на осмысленные мимические движения «знаки». В самой природе жестового языка заложены элементы театральности. Попытки г/н выразить себя в театральном искусстве не обходились без исконно народных традиций: святочные рассказы, колядки, игры, рождественские обычаи, обряды, традиционные блюда православной кухни. В 1987 было выручено 790 руб. от двух спектаклей, устроенных попечительницей училища г/н В.В. Швецовой. Благодаря спектаклю, устроенному 28 ноября в 1897 в пользу г/н, училище заработало капитал 300 руб. в качестве прихода. В 1898 в пользу училища г/н было выручено 94 руб. от спектакля, в 1899-408 руб. 30 коп. Переулок Глухонемых, образованный около училища г/н к 1905, служил г/н своеобразным местом для розыгрыша «сценок» по историческим балаганам, по временам для развлечений, по различным поводам (буффонство, фиглярство, паясничание). Г/н, которым свойственна эмоция красоты, всегда привлекал мир театра. Это продолжалось до 1924, когда пер. Глухонемых был переименован в ул. Лутовинова. В середине декабря 1925 выделялось помещение под клуб г/н в здании бывшего училища Казанской церкви, где силами г/н устроена новая сцена, изготовлены декорации. В связи с подготовкой к открытию Клуба на ул. Республиканской, 1, за 3,5 мес. до начала концерта организован сценический кружок, подобраны наиболее способные к театральному искусству г/н. 21 марта 1926 в присутствии приглашённых властных структур Астрахани и губернии торжественно состоялся концерт пантомимистов, метко подмечающих пороки в прошлом времени и достижения в новой жизни. В октябре 1926 в Клубе г/н существовал драмкружок на 15 человек (по плану работы Астраханского Общества Глухонемых (АстрОГ), на 40 руб. в год; грим, бутафория для сцены, сценическая литература). В июле 1927 «в бывшем помещении зрительного зала г/н для образования палаты разобраны: полсцены, перегородки из досок, суфлерская будка и прочее устройство сцены». В плане работ ГубСО на 1927-1928 операционный год предусмотрено: «Отремонтированное здание [по ул. Республиканской, 5] для клуба «Красных инвалидов» с постановкой сцены и кино», «Поручить [политруку] выработать план в сторону… организации драматического кружка». В докладе заведующего губСО Курылева о работе ГубСО (октябрь 1927) отмечено: «По линии культработы проведёно несколько спектаклей», «Оплату учителей ГОНО взял на себя…, путём устройства… спектаклей через Клуб». Зарегистрировано в губернии 170 глухих. В плане АстрОГа: «Проведение драмкружка г/н, несколько мимических постановок, ёлки под 1 января для детей». С мар.та 1928 в клубе г/н по пятницам драмкружок в составе 8 человек (4 мужчины и 4 женщины) начал работу: «отсутствие собственной сцены, декораций, реквизита и пр. сильно смущало г/н». «Работа драмкружка выразилась в теоретической подготовке участников драматической пантомимы, причём за условный текст была взята пьеса «5 ночей». В сентябре 1936 клуб ВОГ занимал «теперь в центре города хорошее просторное помещение со сценой и большим зрительным залом» (по ул. Достоевского, 3).
1937 для глухих туристов (свыше 50 человек, прибывших на теплоходе в Астрахань, в городском саду глухие астраханцы устраивали спектакль. Перед самым отходом теплохода один из провожавших астраханцев передал туристам письмо: «Активисты астраханского клуба глухонемых просили московский драмколлектив взять шефство над их драмкружком». Мнение туристов о постановке астраханцев: «Во всем спектакле, в игре драмкружковцев сказывалось полное отсутствие опытного руководителя – режиссёра. Астраханскому драмкружку нужно помочь прежде всего в выборе пьес. Ему нужен хороший режиссёр. Драмкружковцам надо почаще ходить в театры, учиться. В этот день на теплоходе много говорилось о театре глухонемых…». В июне 1938 сметой Сталинградского ОблВОГ предусмотрено 100 руб. на постановку спектакля, 200 руб. на проведение революционных праздников в Астраханском клубе г/н, в 1939-200 руб. на спектакль, 300 – на новогодний праздник. В 1940 под режиссёрством переводчицы г/н М.Ф. Башкиной постановлены спектакли «Горе от ума» (по Грибоедову) и «Беда от нежного сердца». Исполнители ролей: Денисова-Фалина, Бубнова, Сучкова, Подергин, Стаценко-Вихляева, Монаков. 22 февраля 1941 состоялся спектакль «Анютины глазки» (по Стаценко) силами группы рабочих артели инвалидов «Коном». 21 мая 1942 сметой Сталинградского ОблВОГ не предусмотрена работа драмкружка, новогодняя ёлка. В 1946 было израсходовано 11 тыс. руб. на культмассовую работу, включающую в себя работу драмкружка. В деятельности клуба проявлением ОблВОГ была вскрыта «недостаточность внимания к развитию художественной самодеятельности». Сметой на 1947 предусмотрен драмкружок на 1920 руб. 14 марта 1947 директора клуба А.М. Степанова критиковали за отсутствие драмкружка и объявили выговор. С 1 мая 1947 возобновлен драмкружок, руководителем которого назначена М.Ф. Башкина. 7 ноября 1947 по случаю 30-летия Октября поставлен спектакль «Женитьба Бальзаминова» по комедии Островского, пьеса «В землянке». По ходатайству председателя ОблВОГ А. Грековой в клубе оборудована сцена и зрительный зал на 100 человек. 23 февраля 1948 в честь 30-летия Советской Армии – пьеса Новикова «Обновка» (127 зрителей). С 11 мая 1948 организован хоровой кружок во главе с К. Плигиной. 5 апреля 1949 заседанием правления ОблВОГ отмечено: в работе драмкружка отсутствовала дисциплина посещаемости. 8 мая 1949 драмкружок клуба включился во Всероссийской смотр художественной самодеятельности. М.Ф. Башкина как работающий руководитель драмкружка с 1939 откомандирована «на режиссёрское отделение заочных курсов руководителей художественной самодеятельности» на 500 руб. (на подготовку кадров). Поручено бухгалтеру клуба М.Ф. Башкиной руководство работой драмколлектива, заказана в мастерской товарищества «Художник» необходимая декорация для пьес. Выделено 9733 руб. на приобретение инвентаря, 1700 руб. на работу художественной самодеятельности, 524 руб. на художественное оформление. В постановлении Президиума ЦП ВОГ от 5 октября 1949 указано: «Слабо развита художественная самодеятельность, … шире вовлекать молодёжь в кружки художественной самодеятельности». 16 ноября 1949 показан спектакль «Самое дорогое» по Ульянинскому (исполнители: Востриков М.А., Денисова – Фалина А.Г., Косихин Иннокентий). 21 декабря 1949 состоялся концерт г/н в честь 70-летия И.В. Сталина (7 участников). В течение 1949 были показаны 7 спектаклей, в том числе «Семейные истории», «Новоселье», «Живая статуя», «Случай на пляже», «Утраченная совесть» по Олейнику; исполнены 5 концертов, танцы, пьеса «Галоши». Участники: Ю.В. Кучина, М.Ф. Башкина, К.А. Золина, Р. Асанова, И. Косихин, Е.С. Красовский, А.Г. Фалина, М.А. Востриков, И.М. Богачев, М. Сапрыкина, Р. Баткаева, К. Плигина. За I полугодие 1950 состоялись 3 пьесы и 3 скетча. Увеличился состав участников драмколлектива с 4 до 18 человек за счёт привлечения молодёжи. 21 авгкста 1950 заседанием президиума ОблВОГ отмечено: драмкружком (15 человек) показано 2 пьесы, 4 скетча; проведёно 17 вечеров художественной самодеятельности; улучшалось техника актёрского искусства благодаря консультации приглашённого артиста драмтеатра им. Кирова О.М. Попова (служил руководителем драмкружка по 1957). 6 октября 1950 проведён смотр художественной самодеятельности. В течение 1950 было проведено 15 скетчей и спектаклей («Мечта поэта» по Кривоженко, «Памятный день» по Давурин, «Деревенская сестренка по Новикову», «Странный ребёнок», «Два товарища» по Глебову и др.). Проведёнными массовыми мероприятиями охвачено 15610 человек против 3308 на 1 января 1948 и против 6501 человек на 1 апреля 1949. Трудности в работе клуба: не хватало помещения для склада театральной одежды, недостаток оборудования, ограниченное финансирование. На предприятии г/н были постановлены 2 спектакля. 26 марта 1951 на заседании президиума ОблВОГ замечено: показано 8 эстрадных концертов и спектаклей силами драмкружка. С июня 1951 впервые установлена платная постановка драмкружка. На 18 июля 1951 было проведёно 7 вечеров, спектаклей и концертов с охватом 1090 человек. В течение 1951 поставлено 17 концертов и спектаклей («Молодогвардейцы» Грекова», «Чёрная тень» Самсонии, «Кафе закрывается в пять» Савельева, «Солдат мира» Ленч и др.), 8 эстрадных вечеров (несмотря на ремонт клуба). Посещаемость 2584 человек. Зрительный зал оборудован на 150 мест. В драмкружке-14 человек, в хореографическом -12. В 1952 организовано коллективное посещение (75 человек) постановок балета выездной группы Саратовского театра оперы и балета («Эсмиральда», «Лебединое озеро», «Бахчисарайский фонтан»). 14 апреля 1952 силами драмкружка на областном смотре художественной самодеятельности показаны пьесы «Чёрная тень» и «Братья». 7 декабря 1952 Астраханский драмколлектив по итогам смотра художественной самодеятельности в Сталинграде занял 1 место за «Чёрную тень». В течение 1952 в клубе ВОГ показано: 8 концертов и спектаклей, в том числе драма «Девчонка-мастер» по Финку, на художественную самодеятельность израсходовано 2902 руб. 53 коп., на оплату руководителей драмкружков и танцев по 1200 руб. в год из нештатного фонда зарплаты. Участников художественной самодеятельности -42 человека. В хореографическом кружке – 11 человек, в мимическом – 5. 21 января 1953 председатель ОблВОГ М.Я. Востриков на президиуме выступил: «Неудовлетворительно работает драмкружок», постановил: «Улучшить работу драмкружка, для чего пригласить квалифицированного руководителя или консультанта обеспечить кружок необходимым качеством идеологически выдержанной пьесы…». Повторно предложил о платных постановках художественной самодеятельности на сцене клуба. Внештатный руководитель драмкружка с почасовой платой 130 руб. в месяц, хореографического – 133, переводчик – 66. В течение 1954 поставлены 5 пьес («Последнее звено» Трофимова, «Она уехала» по Луковскому и др.), 5 эстрадных концертов. 9-12 августа 1955 VI съезд ВОГ в своем постановлении обязал ОблВОГ повысить уровень художественной самодеятельности. На сцене клуба представлены 3 пьесы и 3 концерта, в том числе «Шестеро любимых» по Арбузову, с общим охватом 460 зрителей. Участники драмкружка выезжали в Ульяновск на творческую встречу коллективов художественной самодеятельности г/н, где, поставив пьесу «Семейные вопросы» по Талвету, заняли 1-е место. Показана драма «Свадьба в Малиновке» (местно). В 1956 силами драмкружка (12 человек) и хореографического кружка (17 человек) показаны пьесы «Наша семья» по Ледивани, «Медведь» по Чехову, 5 миниатюр, танцы (молдавский, «Юла», «с лентами»), номера художественной гимнастки. 9 декабря 1956 представлена пьеса «Дело Глеба Рогозина» по Эвальду (5 исполнителей). С 1 апреля 1958 руководителем драмкружка назначена Полевая Эсфирь Ефимовна (по 28 июля 1960). 8-11 декабря 1958 на межобластной встрече художественной самодеятельности глухих по обмену творческим опытом в г. Сталинграде Астраанским. драмколлективом представились пьесы «Когда рассеивается туман» и «Няня» (7 исполнителей). Журнал «Жизнь глухонемых» № 1 (1960) отметил: «Не так давно они [участники художественной самодеятельности] выезжали в Сталинград, где проходил смотр художественной самодеятельности глухих нескольких городов. Жюри конкурса высоко оценило мастерство астраханцев, присудив 1-е место». 21 мая 1960 состоялся спектакль «Отважное сердце» по Эвальду. С 15 декабря 1960 драмкружком руководила Тузовская Татьяна Илларионовна (по 1 ноября 1963). В 1961 проводился республиканский смотр художественной самодеятельности; на 6 зональных смотрах участвовали свыше 750 самодеятельных артистов, из которых 24 астраханца в октябре 1961 в Ростове-на-Дону показали своё искусство: драма «Отважное сердце», пьеса «Юбилей» Чехова, танцы «Татарская пляска», «Молодёжная пляска» (руководитель танцев В.В. Брыкин). Журнал «Жизнь глухонемых» № 1 писал: «Из выступлений драм; коллективов наилучшими оказались постановки астраханцев: «Отважное сердце» и «Юбилей». С 1 ноября 1963 руководила драмкружком Ванькова Александра Андреева, её муж Аваков Александр Артемьевич с 16 марта 1969 (оба из ТЮЗа, по 10 сентября 1983). Были постановлены спектакли «Смертный приговор» И.Соболева (1 место завоевано на зональном смотре художественной самодеятельности в Брянске с 3 по 6 марта 1967 к 50-летию Октября), «Пурга» Д. Щеглова (с выездом в Ростов-на Дону 14 января 1970, к 100-летию В.И. Ленина), «Аленький цветочек» С. Аксанова (с выездом в Пятигорск – 1973, Куйбышев – 1974, Москву-1974). 14 июня 1974 Астраханскому драмколлективу присвоено звание Народного Театра (Народных Театров в России 10). Особо отмечены артисты: Е.С. Красовский, П.П. Шилимов, З.П. Ефремова, К.Г. Вихляева, Т.А. Медведева, Э.Г. Абросимова, В.Н. Шурыгина, А.И. Ягудина, В.В. Кутаркин, В.Т. Максимов, К.И. Гулин, О.Н. Степанов, Н.А. Янин, Ю.Н. Доможиров. Были постановлены: спектакль «Любовь Яровая» К. Тренева (1980, к 110-летию В.И. Ленина), миниатюры А. Зискинда «Новый костюм» и «Верное средство», пьеса, «Предложение» Чехова (с выездом в Челябинск, 1981). В 1986 под руководством Штукина на сцене Доме кудльтуры ВОГ постановлен спектакль «В трёхстах шагах от смерти». В ноябре, декабре 1987 драмколлектив выехал с концертом в Ахтубинск (27 ноября), в Харабали (12 декабря), в Красный Яр (19 декабря). В начале 1990-х «Народный Театр» ДК ВОГ при председателе ОблВОГ С. Уфаловой прекратил своё существование.
Источники: В.М. Гусев: Призрение и религиозность в истории глухих Астраханского края/Москва, 2003, Материалы Четвертого Московского симпозиума по истории глухих, СС. 30; В.М. Гусев: История «глухих» театров/газета «Волна», №4 (147), апрель 2006, с. 5; Фред: Открытие клуба глухонемых /газета «Коммунист», 30 марта 1926; ГААО, ф. 216, оп. д. 815, лл. 78-80, 85-89,91-98,107,108; оп. 1, д. 901, л.90; ф.894, л. 286; И. Домонтович: Астрахань/журнал «Жизнь глухонемых» № 10, 1936, с. 8; А. Калугина: Астрахань-Горький/журнал «Жизнь глухонемых» № 16, 1939, СС.6-9; ГААО, ф. 2591, оп. 1, д. 27, л.70; ф. 3202, оп.1, д. 242, л. 20-21; Л.Годин «На клубный огонёк» (журнал «Жизнь глухих» № 1, 1960, с. 17; Отчёты правления Астраханского Благотворительного общества за 1897,1898,1899 годы.
Владимир Матвеевич Гусев
