Гнус – это обобщенное понятие. В его состав входят кровососущие комары, мошки, мокрецы, москиты, слепни и кровососущие мухи. Преобладание тех или иных видов меняется в зависимости от географического положения и характера местности, сезона, времени суток и других факторов.
Гнус встречается повсеместно, от арктических областей до степей и полупустынь. Наиболее обычен он в тундре и лесной зоне. Здесь ему раздолье, так как для развития большинства входящих в его состав организмов требуются водоемы. А в тундре и лесах их предостаточно.
От гнуса нет ни минуты покоя, ни днем, ни ночью. Насекомые буквально облепляют человека или животных, лезут в глаза, нос, уши, под одежду. Укусы чешутся, лицо и руки распухают. Гнус настолько неприятен, что способствовал появлению в нашем лексиконе еще одного термина, связанного уже с характером человека. «Гнус» и «гнусный» однокоренные слова.
Рои гнуса образуются только самками, которым кровь необходима для развития яиц. Пьют они кровь у всех, у кого она только есть – лягушек, ящериц, птиц, млекопитающих, человека. Кровососы с успехом прокалывают не только нежную кожу лягушек, птенцов, но и «дубленую» кожу буйволов, лосей, оленей. Толщина ее для кровососов значения не имеет. Самцы большинства видов – вегетарианцы, питаются в основном нектаром. Прокалывая кожу, кровососы вводят туда вещество, препятствующие свертыванию крови. Это вызывает местные и общие аллергические реакции организма – опухоли, зуд, болевые ощущения. Во время кровососания насекомые могут переносить возбудителей инфекционных заболеваний. Массовое развитие гнуса сильно истощает домашних и диких животных, так как от него некуда скрыться. Диким животным приходится откочевывать в места, где меньше этих кровососов, а домашним, ничего не поделаешь, приходится терпеть. Коровы плохо едят, беспокоятся, отказываются идти на пастбище, а это приводит к резкому снижению надоев и привесов. Тогда на помощь приходят люди. Для борьбы с гнусом используются различные репелленты.
Одним из самых неприятных представителей гнуса являются мошки. Это мелкие кровососущие насекомые размером 2-5 мм. Они встречаются во всех частях света, однако наиболее многочисленны в тундре, таежной и лесной зонах, особенно в Сибири и на Дальнем Востоке.
Из 1000 видов, известных в мировой фауне, более 300 встречаются на территории нашей страны. Мошки в отличие от других кровососов активны при широком температурном диапазоне – 6-27оС. Среди них есть как холодолюбивые виды, так и теплолюбивые.
Массовые нападения мошек могут причинять сильные страдания. Это связано с тем, что их слюна оказывает токсичное воздействие на организм. На месте ранки появляется отек, что порой приводит к повышению температуры тела. Кроме того, перед тем, как ввести в кожу хоботок, мошки некоторое время ползают по ней, что делает их нападение особенно назойливым.
Несмотря на небольшие размеры, мошки вооружены мощным ротовым аппаратом. Они им как бы распарывают кожу, погружая хоботок в ткань жертвы на глубину до 150 мкм, что значительно глубже, чем это делают, к примеру, комары. Ранка бывает столь обширна, что из нее некоторое время после окончания кровососания вытекает кровь. Такие ранки долго не заживают и являются местом проникновения в организм болезнетворных бактерий.
Мошки сосут кровь только днем под открытым небом, и длится этот процесс всего 1-3 минуты. В помещениях и ночью они не нападают на своих жертв, однако в тундре во время полярного дня активны круглосуточно.
Напившиеся крови самки через некоторое время откладывают в воду яйца. Количество их может достигать 800 штук. В отличие от комаров они предпочитают ручьи и реки с быстрым течением. Развитие зародыша в яйцах в зависимости от температуры воды продолжается 1-2 недели. Личинки ведут полуприкрепленный образ жизни. У них имеется специальная присоска, которая позволяет личинкам держаться на камнях. Кроме того, с помощью специальной паутиновой железы они строят сети, которые удерживают их при быстрых течениях и помогают отфильтровывать из воды всевозможную взвесь. Питаются они мельчайшими организмами – водорослями, простейшими, бактериями. Излюбленными местами обитания являются перекаты, пороги и другие места с быстрым течением.
Через 3-4 недели личинка сплетает из паутины специальный домик, и превращается в куколку. Продолжительность развития куколки колеблется от 5 до 10 суток. Вышедшая из куколки взрослая мошка поднимается к поверхности водоема с пузырьком воздуха; пузырек лопается и мошка вылетает из воды как на катапульте совершенно сухой.
Массовый вылет мошек из куколок начинается довольно рано – в апреле-мае. Максимальная их численность отмечается в июне-июле, однако активный лет продолжается чуть ли не до октября. Продолжительность жизни самок около 2 месяцев, самцов – всего 1-2 недели. За это время самки могут отложить яйца до пяти раз, и каждый раз им необходимо получить достаточное количество крови. Чтобы насосаться крови мошки совершают длительные полеты (до 50 километров от мест выплода), особенно при попутном ветре. Так что, несмотря на небольшие размеры, они являются довольно агрессивными кровососами, – активно ищут жертву, сосут кровь, доставляя при этом много неприятностей. Ведь мошки являются переносчиками и промежуточными хозяевами некоторых гельминтов – онхоцерков.
Большинство видов мошек зимует в фазе яйца. Взрослые особи с наступлением холодов погибают, а весной им на смену приходит молодое поколение, которое со свойственной молодости энергией приступает к поиску источников крови и все повторяется заново.
А.П.Садчиков,
профессор МГУ имени М.В.Ломоносова,
Вице-президент Московского общества испытателей природы
(http://www.moip.msu.ru)
