В 1380 году хан единой Орды Тохматыш установил свою власть в Улусе Джучи после победы над Мамаем на реке Калке. При этом кочевое и оседлое население присарайских улусов и золотоордынской Астрахани было измотано бесконечными усобицами, но относилось к новому хану Тохматышу явно благосклонно. Очень активно шла торговля между золотоордынской Астраханью и городами Суздальско - Нижегородского великого княжества, Великим княжеством Литовским.
В 1387 году захватническая деятельность Тимура в приграничных государствах Золотой Орды парализовала торговую, овцеводческую, козоводческую и всю экономическую деятельность золотоордынской Астрахани. Тимур всё время воюет, ибо его власть держится на постоянном войске, которое нужно постоянно кормить бараниной, козлятиной, молоком и тому подобным.
Баранина – излюблённое мясо астраханских ханов, где, помимо знаменитых молочных ягнят, ценилось мясо молодых баранов-кастратов или овец не старше 3 лет; оно светло-красного цвета с белым, упругим жиром.
В 1392 году Тимур совершил поход на золотоордынскую Астрахань и впервые вошёл в этот город. При этом он со своим войском относились к жителям весьма «лояльно», не грабили их, тем более отары овец, коз и весь скот, не нарушали караванные пути из золотоордынской Астрахани в итальянско-ордынский город Тану (средневековый город на левом берегу Дона, в районе современного города Азов Ростовской области).
В мае 1395 года Тимур шёл по кишевшему стадами овец и коз правому берегу реки современной Волги, прошёл через золотоордынскую Астрахань, назначив в ней правителя эмира Омар-и-Табан из своей свиты и не нанёс никакого вреда городу и его главному богатству - стадам овец и коз. Он двинулся в Тану и разрушил её, срыв до основания, ограбив там отары овец и коз на прокормление войска и опустошив всю международную ярмарку.
Когда Омар-и-Табан, правивший золотоордынской Астраханью, заметил сопротивление с его администрацией и «проявления враждебности» со стороны астраханского калантара (старшины) Мухаммеди, и доложил об этом Тимуру, находящемуся в ставке на Северном Кавказе, то тот решил послать часть своих войск на разрушение и уничтожение Астрахани, сметать на пути все торговые города Золотой Орды (Дербент, Маджары, Тана…) по выжженным степям, где в своё время паслись огромные стада овец и коз. Но это не основная причина. Другие причины были в том, что именно торгово-ремесленные круги Астрахани наряду с производителями продукции овцеводческого и козоводческого промысла подталкивали хана Тохматыша к войне с Тимуром и финансировали эту войну, а также в том, что свирепствовал голод в войсках Тимура, попавших зимой в сложные условия Северного Кавказа, причём за счёт Астрахани решилась возникшая проблема, чтобы не погибла армия Тимура. Торговля золотоордынской Астрахани в целом (продукцией овцеводческого и козоводческого промысла, в частности) с Европой была полностью прекращена.
В 1396 году воины, посланные Тимуром, разрушили столицу Золотой Орды город Сарай-ал-Джедид и золотоордынский город Сарайчик со всеми богатствами (постройки, имущество, хлева) и сравняли их с землёй, забрав лишь стада овец и коз и весь скот. Сын Тимура мирза Мироншах и Джеханшах-бахадур «завладели Сараем, Урусом и Урусчуком, - и всё разграбив, забрали бесчисленное имущество, мулов, лошадей, верблюдов, быков и баранов», как сообщил иранский хронист, историк, автор «Книги побед» Низам-ад-Дин Шами (Черёмин, с.134). Войска Тимура «по большей части ограбили» кочевников астраханских степей, которые снабжали две столицы Золотой Орды овцами, козами, коровами и другим скотом. Эти войска «погнали перед собой» пленников из столиц и всех степей и «повели их» в золотоордынскую Астрахань. «Армия Тимура из грабительского и беспощадного похода на Ахтубу, нагружённая», подошла к Астрахани без сопротивления её жителей. Добыч было так много, что пришлось размещать большую часть армии со стадами овец и коз за стенами города. Тимур обложил население денежным взносом и «получил весь выкуп сполна». Иранский хронист, свидетель этого события Мирхонд писал: «Всё бессловесное и одарённое даром слова было отдано на поток и разграбление». Из этого видно, что все стада овец, коз и весь скот были Тимуром подвергнуты «страшному полному беспощадному разграблению». Затем после грабёжей все жители Астрахани, владельцы овечьих и козьих отар и другого скота «были выселены за черту города». Потом воины сожгли обезлюдивший город Астрахань, разбросив все постройки, мечети, медресе, дворцы, жилища скотоводов, хлева скота.
В ходе борьбы Тимура с Тохматышем были разорены не только города. Тот же Мирхонд ещё замечал: «Скот и кочевников той области перевернули вверх дном в такой степени, что от них не осталось и следа». Татары как раз в зимнее время перегоняли стада овец, коз и весь скот в низовья современной Волги и Дона. Но войска Тимура истребили ордынские аулы и захватили их домашних животных, без которых уцелевшие татары обрекались на «частичное вымирание или длительное прозябание».
Проигрыш хана Тохматыша в соперничестве с могущественным Тимуром в 1396 году привёл к упадку Золотой Орды.
Конница Тимура покинула сокрушённую Астрахань и вернулась с огромными запасами баранины (находящейся в распоряжении свиты) на зимовье на Северном Кавказе. А воины везли стада овец, коз и другой скот в огромном количестве. Однако многочисленное войско Тимура из-за «сильного холода и мороза» «ослабело и упало духом». При этом огромная часть овец, коз и других животных погибла из-за тесноты в одном месте и отсутствия корма. В самом войске «скудность и дороговизна» дошли до того, что одного барана нельзя было найти за 250 динаров (для сравнения: бык за 100 динаров, 1 ман [около килограмм] проса за 70 кепекских динаров). Поэтому Тимур проявил «милосердие» - пожаловал своим воинам добычу золотоордынской Астрахани и Сарая-ал-Джедида: баранину, козлятину и другие продукты питания, деньги.
Между тем на месте процветающей золотоордынской Астрахани осталось страшное пожарище. Жители оставили старый город и хлева в развалинах и расширили новый город на левом берегу Волги, застроив новые хлева. Как едва первые европейские караваны прибыли в Астрахань, жители перебрались с левого берега на правый и быстро отстроили каменный город, возродив былую славу овцеводческого промысла на рынках сбыта. Так европейские купцы, живо заинтересованные в восточной торговле, восстановили золотоордынскую Астрахань своей кипучей торговой деятельностью.
Когда Тимур ушёл, хан Тохматыш вернул себе города Астрахань и Сарай-ал-Махруса, попытался укрепить своё положение в Золотой Орде, поощрял возрождение кочевого скотоводства.
Однако в 1396 году хан Тимур-Кутлуг (он же, сын Тимур-бек-оглана, нашёл убежище при дворе Тимура) одолел Тохматыша и взял Сарай-ал-Махруса. После многих боёв Тохматыш бежал с берегов Волги. Потери войск с обеих стороны были многочисленны, а между тем кочевники со стадами овец и коз по-прежнему утомлены бесконечными противоборствующими бранями. Затем хан единой Орды Тимур-Кутлуг на протяжении 1396-1399 годов привёл скотоводческий промысел золотоордынской Астрахани и торговлю Золотой Орды «в относительный порядок».
Гусев Владимир Матвеевич, член Союза журналистов России, член Российского Общества историков-архивистов
