В 600-летии до н.э. местом формирования савроматской культуры являлись степи Нижнего Поволжья и Приуралья. На территории Астраханского края существовала «большая группа древних племён, родственных скифам Северного Причёрноморья». Савроматы занимались кочёвкой овец, коз и других домашних животных. Вышеупомянутый греческий историк Геродот писал легенду о том, что савроматы происходили «от воинственных женщин-амазонок», которые сражались со скифами, а затем « породнились с ними и откочевали [со своими стадами овец, коз и других домашних животных] к Волге».
До конца 400-летия до н.э. савроматы сохраняли дружеские отношения со скифами. Но савроматские кочевники в поисках новых пастбищ для коз, овец, лошадей и иного скота, покидав наши степи, просачивались «на Дон в скифские земли и далее на запад». Савроматы кочевали в направлении по меридиану, переходя с пастбища на пастбище: летом – на север, зимой - на юг.
Основная масса савромато-сарматских племён, обитавших в степях нашего края, занималась скотоводством, разводила крупный рогатый скот, овец и коз. Возникла частная собственность на скот. Появилось социальное и имущественное расслоение кочевников.
Сарматские кочевники считались «прекрасными воинами», создали тяжёлую конницу, использовали в качестве оружия копья и мечи длиной от 70 до 110 см и метались по всем астраханским степям. Племена сохраняли свой кочевой уклад. «Повышение засушливости степей» «стимулировало усилённое кочевание».
У савроматов существовал культ не только природы, но и животных. Конечно, «культ козы» возник не на пустом месте. Образ козла, как и других домашних животных, занимал особое место в религиозно-культовых представлениях сарматов. Часто баранов изображали на ручках сосудов, мечей. Все сарматские изделия звериного стиля изображают коз, овец и других копытных животных, а также хищных птиц и зверей. Сарматский вождь 1-го века н.э. надевал на шею в торжественных случаях золотую пектораль с двумя золотыми головками баранов на концах – нагрудный символ власти со сценами «терзаний», где изображены львы, напавшие на барана, оленя и быка. Это сокровище сарматского лидера было найдено в его погребении в селе Косика Енотаевского района Астраханской области и ныне хранится в нашем краеведческом музее. Также в музее имеется фрагмент костюма, вождя, «расшитого золотыми бляшками в форме стилизованных бараньих голов». На золотом браслете вождя изображено семь распластанных шкур баранов. Изобразительное искусство кочевников Нижней Волги скифского времени похоже на искусство Кавказа и Приднепровья и отличается магическими представлениями прошлого. Оно «необычно и загадочно». Козлы и бараны «рождены фантазией савроматских и сарматских мастеров, таинственны и символичны».
Подобные памятники, на которых изображены козлы и бараны, говорят об их древнем происхождении. В Священном Писании часто фигурировали козы и получаемая от них продукция. Стада коз считались «одним из важнейших предметов в хозяйственном быту человека». О значении козьего молока для питания людей очень красноречиво говорил правитель объединённого Израильского царства в 965 - 928 годы до н. э. Соломон. Один из древнегреческих мифов гласит, что «именно с молоком божественной козы Амалфеи олимпийский бог Зевс впитал в себя уникальную силу». В благодарность за это он взял кормилицу на небо, сделав звёздной Капеллой. «А когда у неё отломился рог, Зевс наполнил его плодами и яствами, пообещав, что они никогда не иссякнут». Отсюда и выражение «Как из рога изобилия». Ещё упоминается о том, что коза с незапамятных времён ценилась как шёрстное животное. Из этого следует то, что уже тогда, 8000 лет назад, на территории Астраханского края были породы коз, «соответствующие всем современным направлениям продуктивности». Удивительное, древнейшее домашнее животное. О козе создано много различных сказок, песен, легенд и преданий.
Во времена Римской империи существовал такой подход к приготовлению мяса: сначала тушку заворачивали в сальник – плёнку, покрывающую кишечник животных, а затем варили его в молоке и мёде.
Гусев Владимир Матвеевич, член Союза журналистов России, член Российского Общества историков-архивистов
