Не так давно Астрахань отметила свое 455-летие. Годом рождения нашего города считается 1558-й. Однако астраханский исследователь Владимир ГУСЕВ считает, что Астрахань гораздо старше. И хотя город не создается в мгновение ока, его рождение — сложный и долгий процесс, историк убеждён, что Астрахани более 1300 лет и родилась она вместе с появлением первых каганов, «с которых и начала Астрахань движение своё».
С 1236 года образовалась Золотая Орда при основании своей ставки Батыем (Бату-ханом) в Нижнем Поволжье, как утверждают учёные, вблизи современного села Селитренное Харабалинского района Астраханской области. Первые города — Сарай, Хаджи-Тархан — были построены по приказу Батыя, а следующий хан Берке, приняв ислам, заключил торговый союз с мусульманскими купцами городов. Нижневолжские города имели обширные торговые и дипломатические связи с Китаем, Средней Азией, Индией, Русью, Ираном, Египтом. Так Астраханский край стал центром обширного монголо-татарского государства «Золотая Орда» («Улус Джучи-хана»). Этот центр стал одной из крупнейших империй в истории человечества.
В 1236 (или в 1250, или в 1253) году совершилось новое переименование города в Хаджи-Тархан — предшественника современной Астрахани. С этого периода золотоордынский Хаджи-Тархан («великое татарское торжище», городище Шареный Бугор) считался татарским городом и сохранял своё наименование вплоть по август 1556 года. Под названием Хаджи-Тархан этот город являлся одной из ханских резиденций и, находясь на важном торговом пути из Передней Азии и Индии в Европу, представлял собой процветающий экономический центр. Именно от этого правобережного города, в отличие от столицы Золотой Орды Сарая, начинался торговый караванный путь на Северный Кавказ, в Крым и Приазовье, где находились итальянские города-колонии. Основное население составляли кочевые большие ногаи и астраханские татары. Город был выстроен из обожжённого и сырцового кирпича. В нём были развиты гончарное производство, металлообработка и ювелирное ремесло.
В 1318 году на левом берегу Волги появился ещё населённый пункт, который сосуществовал с Хаджи-Тарханом. Во время правления хана Узбека (1313-1342) хан Джамбек повелел построить в Хаджи-Тархане каменную крепость и назвал этот город Гаджи-Дархан в связи с проживанием в нём мекканских паломников. Однако большая часть народа по обыкновению величала сей город «Аштархан».
Тот же Хаджи-Тархан, находившийся на Шареном Бугре, при секретаре багдадского халифа Ибн-Батуте, уже в 1333 году был известен как город. В Хаджи-Тархан, который прославился как крупнейший международный центр торговли, приезжали купцы из соседних и дальних стран. Развивались здесь и ремесла, работали гончарные, кузнечные, меднолитейные мастерские. Именно Ибн-Батута писал: «Мы отправились в путь с султаном и со ставкою и прибыли к городу Хаджитархану. Тархан значит у них место, изъятое от податей. Город этот получил своё название от тюркского хаджи [паломника], одного из благочестивцев, появившегося в этом месте. Султан отдал ему это место беспошлинно, и оно стало деревней; потом оно увеличилось и сделалось городом. Это один из лучших городов с большими базарами, построенный на реке Итиль, которая одна из больших рек мира».
Гусев Владимир Матвеевич
Газета "Горожанин" № 35, 16.10.2013
http://www.goroganin.info/index.php?id_a=940
