Не так давно Астрахань отметила свое 455-летие. Годом рождения нашего города считается 1558-й. Однако астраханский исследователь Владимир ГУСЕВ считает, что Астрахань гораздо старше. И хотя город не создается в мгновение ока, его рождение — сложный и долгий процесс, историк убеждён, что Астрахани более 1300 лет и родилась она вместе с появлением первых каганов, «с которых и начала Астрахань движение своё».
У хазар уже в VII веке выделилась знать, организационно объединенная в знатные роды. Высшим сословием в государстве являлись тарханы — родовая аристократия. Среди неё высший слой составляли родственники царственного рода, рангом ниже стояли эльтеберы — правители вассальных народов. Таким образом, население Хазарии делилось на две части: знать (тарханы) и простой народ. Отличие между ними было в том, что тарханы не платили податей, но обязаны были нести военную службу, чаще всего в коннице. В хазарской армии был асо-славянский контингент. Северокавказские асы охраняли Дарьяльский проход для хазар. Войска асов и асо-славян использовались также и в других местах. В связи с этим характерно название города Астрахань в дельте Волги, которое, должно быть, происходит от «ас-тархан» («командир отряда асов»).
Уже в 600-х годах хазары расселялись в разных, преимущественно окраинных опорных пунктах. Первоначально одним из таких пунктов являлось устье Волги, куда затем был перенесён и центр государства. В устье же находился Азтараган. Легенда гласит, что на месте, располагавшемся на правом берегу Волги, вдали от современной Астрахани, жили потомки воинственных сарматских племён — асы, что за боевые заслуги они получили от кагана грамоту — тархан, освобождающую от повинностей в пользу государства (а это была великая честь), что в ознаменовании этого события асы и дали название селению «Ас-тархан».
Первое государство с центром на Нижней Волге сменили кочевые орды, мигрирующие с востока на запад. Многие поколения историков до наших дней не уставали говорить: «Хазарии нет, хазары исчезли». Однако в наше время учёные всё же впервые увидели потомков хазар в юртовских татар-ногаях под Астраханью. Надо заметить, что Хазария существовала ещё вплоть до середины 11 века, когда на её территорию вторглись из-за Волги половцы, которые захватили Северный Кавказ и уничтожили Хазарию. Между тем сами хазары продолжали жить на Нижней Волге под властью половцев до начала 13-го века; они жили в прямоугольных полуземлянках, обложенных кирпичом, и с печами вместо очагов в течение 10-13-го веков; их следы затерялись уже в эпоху золотоордынских ханов.
Гусев Владимир Матвеевич
Газета "Горожанин" № 35, 16.10.2013
http://www.goroganin.info/index.php?id_a=940
