Утром лам даже не пришлось подгонять. Умные животные поспешили по каменной дороге сами. Если бы не груз они припустили бы в гору бегом, подумал Хоки. Он нагрузил на лам всё, что было, и теперь шел с пустыми руками. По дороге он собирал сухие ветки, хотя их было не много. А дорога, круто поворачивая, шла в гору. Его спутники плелись позади него до тех пор, пока на очередном повороте не открылся чудесный вид на скалу с постройками, окружённую террасами. Они очарованно уставились на открывшийся взору пейзаж. Залитый солнечными лучами, Оставленный город поражал величием и гармонией.
- Хватит пялиться, в город мы попадём едва ли к ночи. Дорога не близкая. – Но спутники не обиделись на проводника. Они послушно последовали за ним. А город, хоть и был отлично виден, приближаться не спешил. Дорога петляла по крутым склонам, и походила на гигантскую змею.
- Этой дороге не видно конца! Я устал, - Печуа вытирал обильный пот с лица. Хоки на много опередил парней. Он уже привык к горам, и ему было не так сложно подниматься по крутой дороге.
- Дорога отличная, но слишком крутая. Я тоже устал. Но Хоки сказал, что мы будем ночевать под крышей сегодня.
- Этот город заговорён! Идём-идём, а он как-будто отодвигается от нас. – Охитека присел на торчащий из стены плоский камень.
- Но Хоки не врал. Там действительно возделанные поля. Но только шесть верхних ярусов с одной стороны.
- Ну да. Он же один всё это обрабатывал.
- Передохнули? Пошли. Отдыхать будем под крышей. Лично я сыт по горло, ночёвками под открытым небом. – Отоаххэстие первым двинулся по дороге. Остальные потянулись за ним.
Хоки бросил охапку хвороста у входа в дом. Солнце готовилось уйти за горизонт, укрывалось малиновыми облаками. Он глянул на светило и отдал ему поклон.
- Я дома. – Хоки пошел искать лам. Они бродили по той лужайке, где он рассчитывал их найти. Он повел Нумис к дому и две другие ламы пошли за ними.
- Я сейчас освобожу тебя. Стой спокойно! Сниму груз и отпущу. – Нумис хотела на пастбище. И как только груз был снят, убежала обратно на луг. Две другие ламы тоже присоединились к ней. Сумерки опускали на город синее покрывало усыпанное бриллиантами звёзд. Хоки растопил камелёк, поставил на огонь котелок с водой и отправился встречать гостей. Он взял головню, чтоб осветить путь к дому. Он знал кричать здесь бесполезно, звук гасит ветер. Он взобрался на полуразрушенную стену и сразу увидал воинов. Хоки высоко поднял факел над головой и его увидали. Он оставил головню как ориентир и сам пошел готовить не хитрый ужин.
- Да, нас сильно вымотал этот подъём.
- Устали? Сейчас будет готов ужин. Правда, это только варёная кукуруза. Но завтра что-нибудь придумаем по вкуснее.
- Я даже есть не хочу, только пить. – простонал растянувшийся на старых стеблях кукурузы Чейтон.
- Вот вода, пей, сколько хочешь, - Кувшин быстро опустел.
- Мне не досталось! Хоть бы глоток оставили, жадины!
- Не кричи! Дай кувшин, и присмотри за кукурузой. Сейчас приду,- Хоки взял два кувшина и вскоре отдал полный кувшин Кохэна.
- Я такой сладкой воды никогда не пил, - Обнимая кувшин обеими руками, парень прихлёбывал воду, уже наслаждаясь вкусом.
- А вы заметили, что усталость куда-то ушла?
- Да точно! мои ноги уже не гудят.
- Что это, Хоки? Почему мы так быстро восстановили силы? – Задумчиво спросил Отоаххэстие.
- Я и сам не знаю. Наверное, это город Богов. И здесь всё растёт и живёт под их защитой. Вода тоже волшебная. По-другому я ответить не могу. Давайте есть, ужин готов.
Утром Отоаххэстие проснулся первым. Все его парни спали. Хоки не было. Гость вышел и стал осматриваться. Его поразил город своим величием. Он долго ходил по улице, пока не забрел на небольшую площадку, от которой шла лестница вниз по склону. По обе стороны от этой лестницы отходили террасы. Она тянулась очень далеко вниз, последние ступени терялись в белёсой дымке утреннего тумана. На шести террасах поля зеленели молодыми побегами. И там воин увидал хозяина этих полей.
- Ты хорошо отдохнул ночью?
- Да, Хоки, я спал как убитый. Только утром заметил, что сплю почти на голом полу.
- Я тоже сильно уставал, но потом привык. Горы много забирают сил. Но мне здесь нравиться.
- Тут очень красиво. Это твои поля?
- Да, это то, что я успел вскопать.
- Но зерна оказалось так много.
- Я отвёз все свои запасы родителям. Я много причинил им неприятностей. Твоя жена Анпейту. Она хорошая. Это я дурак, подтрунивал над ней, когда она готовила мне еду. Обливал выстиранную ею одежду. Не понимал, что она заботиться обо мне. Вот и выгнали меня. Но это к лучшему! Я столько теперь умею и знаю.
- Должен поговорить с тобой с глазу на глаз…
- Они здесь! – раздался звонкий голос над ними. На верхней ступени лестницы стоял Охитека.- Мы искали вас. А вы на поле.
- Охитека, принеси корзину. Соберём немного молодых початков на завтрак. Что ты хотел мне сказать?
- Вождь Окэмэн послал меня забрать у тебя всё зерно. Но у тебя ничего не осталось.
- У меня мешок кукурузы и полмешка ячменя. Если хочешь, можешь забрать. Скоро новый урожай, я не буду голодать.
- Дело не в зерне, Хоки. Он хочет унизить тебя. Он считает, что ты врёшь. Но я своими глазами вижу, что ты говоришь правду. И он хочет сделать меня вождём племени.
- Я скажу только одно. Кто не верит другим, сам врёт. Он не сделает тебя вождём, потому, что ты не его сын.
- Но у него нет детей.
- Он врёт. У него была жена, до тех, что сейчас. Он был молодым и глупым, почти такой, каким был я сам. И он был женат. Его первая жена родила ребёнка, мальчика. Но она ушла от него. Он жестоко избивал её, говорил, что ребёнок не его. Она сказала, что если он отказывается от первенца, боги накажут его бесплодием. Так оно и случилось.
- И кто этот мальчик?
- Не скажу, Отоаххэстие, не обижайся. Он не должен знать этого. Мать столько лет его оберегала, я не могу сказать. Его воспитал хороший человек, и он зовёт его отцом. Я не хочу разрушать их жизнь. Окэмэн злой человек, не верь ему, поступай, как велит тебе советь.
- Эй, ну где вы там?! Я уже собрал полную корзину.
- Хватит, больше не нужно. Пусть початки наливаются. – Хоки взял один початок из корзины Охитека и открыл его, подал гостю. – Они сейчас очень нежные и сладкие. Я люблю их есть просто так. – Парень смачно откусил почти половину молоденького початка.
- Да, он очень сладкий, как мёд диких пчёл.
Гости не стали сидеть сложа руки. Два дня они помогали заготовлять дрова. Все спустились к зарослям джунглей над рекой. Там они заметили пару упавших сухих деревьев. Пока несколько человек рубили и складывали в кучки дрова, Хоки два раза уводил нагруженных лам наверх. К вечеру нагрузились дровами все и ламы и люди. Хоки был очень доволен.
- Столько дров мне хватит почти до следующей весны.
- Здесь так мало нужно дров?
- Я берегу дрова. Сами видели, сколько времени нужно, чтоб принести их наверх. А когда нужно убирать урожай, нет времени даже еду приготовить, каждый день дорог. Если начнутся дожди, зерно намокнет и сгниёт. Обидно будет.
- Ты очень много работаешь. Хотелось бы тебе помочь, но нам нужно возвращаться домой. Чем тебе ещё помочь?
- Да, Хоки, скажи, пока мы здесь.
- Здесь пока нет большой работы. Вот во время сборки урожая, я нагрузил бы вас по полной. Я сейчас буду следить, чтобы ламы и птицы не потравили поля. И смотреть, как созревает зерно. А так работы сейчас нет. Спасибо вам за дрова, это огромная помощь. Смелите всё зерно и напеките себе лепёшек на дорогу. Возвращаясь, вы затратите дней пять или даже меньше. Лепёшки сократят ваш путь.
- Но ты останешься без еды…
- Не стоит так думать! Я же у себя дома. Найду ,что поесть.
Он провожал новых друзей, стоя на стене. Он хорошо видел, как они дружно поворачивают лица в его сторону, когда дорога делает крутой поворот. Но вскоре они пропали из вида, и он остался один.
- Ты не один, ты это знаешь.
- Учитель! Я уже стал уставать от людей. Но я всё же рад, что послушался вашего совета. Мать и отец были рады узнать обо мне.
- Ты совершенно прав, когда говорил про вождя. Но прошу тебя, будь осторожен с этим злым человеком. Он может быть жестоким и мстительным.
- Но что я мог ему сделать такого, что он так обозлился на меня.
- Ты узнал его тайну. Ты же был там, когда он требовал, чтобы его первая жена простила его и сказала, что их первенец, сын вождя.
- Ах, это! Но я ушел тихо, меня никто не видел.
- Видел Окэмэн. Он вышел из хижины и увидал, как ты улепётываешь в лес. Поэтому он и прогнал тебя из селения.
- И как мне быть теперь?
- Не попадайся ему на глаза.
- Я сказал всё Отоаххэстие.
- Он должен был узнать правду о вожде, и он не тот человек, что будет стелиться перед ним. – Учитель ушел, а Хоки остался размышлять.
Жизнь Хоки текла как обычно. Он проверял поля , ходил в лес у реки за сырьем для корзин или дровами, хотя их было достаточно. Плел верёвки из волокон пальм. Но каждый вечер он шел к Алтарному камню , садился к нему спиной наблюдал закат светила. Западная гора стояла невозмутимо, её не волновали мысли маленького одинокого человека. Но вот наступил день , когда огненный шар коснулся своим боком северного склона горы.
- Скоро убирать зерно, - подумал Хоки провожая светило на покой. – Теперь луна должна пойти на убыль. У меня всё готово, и только подождать дня три четыре.
Он почти вприпрыжку поспешил домой. Что это такое? Кто топит камелёк в его доме?
- А вот и хозяин! – весело приветствовал его Отоаххэстие. – Мы тебя уже заждались. Я ходил на поля. Но тебя негде не было.
- Что вы тут делаете?! – растерянно спросил хозяин дома, разглядывая гостей. Здесь были хорошо знакомые ему пятеро друзей. Но с ними были и женщины. Анпейту с малышом, Амедехи (лесная вода), жена Пэчуа, Мэка (колибри), жена Чейтона. Кивидинок (из ветра) что-то помешивала в трёх горшках на камельке.
- Ты же сам говорил, осенью у тебя будет много работы для нас. Вот мы и пришли помочь тебе собрать урожай. Или ты нас прогонишь?
- Нет. Я не прогоню вас. Но с вами работы будет немного, Отоаххэстие.
- Мы хотим остаться здесь у тебя. Не в этом доме, нет, - он обвел руками помещение. - Я видел тут много крепких пустых домов. Мы останемся там.
- Ты решил стать вождём нового племени? – Хоки прошел на своё любимое место на каменном возвышении у стены. Это место никто из гостей не посмел занять, в отсутствии хозяина. – Как на это посмотрит Окэмэн.
- Не я стану вождём. Им станешь ты. Это твоя заслуга. Ты нашел этот город . Ты первый стал возделывать поля. Тебе и руководить нами. Это мы решили прийти сюда. И тебе решать как вождю. – Хоки сидел и поглядывал на гостей. Лица у всех серьёзные и внимательно следящие за ним глаза.
- Но сначала нужно поужинать, лечь спать, а утром мы поговорим опять. Анпейту как вы назвали ребёнка?
- Тэкомсех ( пантера). Так велела нам шаманка.
- Красивое имя. Но где ужин? – Мэка подала ему широкую тарелку с лепёшками из ячменя. На верхнюю положили тушёные белые бобы с подливой из томатов и сладкого перца.
- Ты наш вождь и тебе первому подаем еду, Хоки.
- Не называй меня вождём, я ещё не дал согласие.
- Как скажешь Хоки, - женщина стала подавать тарелки с едой другим.
Ольга Шумакова. Член Союза писателей.
