Пять дней пролетели незаметно. Прибыл князь с воеводами и старшими. Кора нехотя одела свою одежду амазонки. Собрались на свободном сейчас гумне. Солома служила сиденьями, на рушниках, разостланных поверх новых дерюг, стояли кувшины и крынки с квасом, молоком и родниковой водой. Горкой лежали малые хлебы. Подруги Коры подошли немного позже. Девы тоже гостили у родных. Беседа шла долго, с полудня и пока солнце на закат не пошло. Обговорили многое. Князь со свитой отбыл, на ходу перекусили и по седлам. Кора и три девы остались на ночь.
- Лорана, мы завтра уезжаем. Дозволишь переночевать девам?
- Кора, да разве я вас гоню? Ночуйте, еды много, воины не съели почти ничего. Идемте вечерять.
Ужин устроили во дворе. Стояла тихая погода, вечерняя заря давала много еще света. Длинный стол накрыли рушниками и ширинками, уставили крынками, мисками с едой, караваями. Каждая что-то приносила и ставила на стол, потом садилась на широкую и длинную скамью. А всего за столом сидело двенадцать женщин и девочек. Пришли соседи, у них тоже были в руках миски и крынки, пироги. Молча сели за стол. Одна пожилая женщина нарушила молчание.
- Тихо сидят только на тризне. Это проводы, а не похороны. А ну ка, девы, затягивай песнь!
Воительницы переглянулись и затянули походную, которую пели, уходя на войну. За ней вспомнили и другие песни, хуторяне не отставали от воительниц. Песни разливались в безветрие далеко по степи. На соседних хуторах слушали далекие песни и говорили.
- Провожают Ору в первый её поход. Обучат её вояки, и не увидим мы её больше никогда.
Наутро стали седлать лошадей. Пришел из кузни Доран и его помощники. Собрались хуторяне с ближних и дальних хуторов проводить Ору и Дев.
- Ора, мы скучать без тебя будем,- говорили ей, - кто теперь наших мальчишек лупить будет?
- Сами себя поколотят! Подросли уже. Меж собой пусть дерутся.
- А кто наших коровок блудливых искать станет, никто, так как ты не сумеет.
- Да ваши же оболтусы и найдут, коль пожелают охотниками да разведчиками стать. Скажите старшому, пусть скажет им, что иначе в дружину не возьмет.
- Правильно ты, Ора, к воительницам уходишь. Голова у тебя по-воинскому работает. Но мы всё одно скучать будем. - Много ещё добрых слов услышала про себя Ора, и родители узнали, как люди к их дочке относились. Провожать шли толпой до самой дальней околицы. Здесь девы сели на коней, взяли за поводья вьючных лошадок и отправились в дальний путь.
В голове Ора прокручивала сцену прощания с отцом. Доран выглядел потерянным, в глазах стояли слезы. Он крепко обнял дочку и сказал.
- Мы тебя всегда ждать будем. Помни, твой дом здесь, и ты можешь всегда сюда вернуться.
Лорана не скрывала слез, плакала с самого утра. Она ничего не могла сказать, только крепко обняла и расцеловала доченьку. Соседки тоже плакали, и махали в след платками. Дорога взбежала змеёй на холм, и здесь отряд увидал ещё одного провожающего. Это был Тран.
- Ора, я жать тебя буду. Надоест воевать, знай, я в жены тебя возьму, когда бы не приехала. Вот возьми, чтобы меня помнила. – Он подал ей маленький свёрток, в замшевом мешочке лежал медальон, в серебряной оправе плоский фиолетовый камень с накладкой-цветком из золота.
- Тран, как красиво! Я буду беречь твой подарок. – Ора подняла его за цепочку перед глазами, и камень стал почти прозрачным на солнце, лучи просвечивали его почти насквозь.
- Приметная вещица. Дорогая, где добыл? Я не просто, так спрашиваю, Тран. Эти вещи далеко отсюда делают. Я не видела таких в здешних местах.- Томира прищурила левый глаз.
- Успокойтесь, мне дед отдал. Он сразу приметил, что Ора мне нравиться, и сказал, что я никогда её женой не назову. Он предсказывать может, ни разу не ошибся. Наши все у него совета просят. Он по молодости в походы много раз хаживал. Никто и не знал, что такая вещь у него есть, не показывал никому. Он сказал, что хоть я и не смогу Ору женой назвать, да только ждать я её должен. Говорит, моя надежда домой её вернёт. И дал мне этот подарок.
- Говорит, домой её вернет? - Кора внимательно посмотрела на Ору, и потом на Трана, - А скажи-ка, Тран, не дед ли тебе имя придумал?
- Дед.
- Запомни эту встречу, дочь. – Сказала самая старшая из воительниц, - примета такая у нас есть, что на прощание говорят, сбудется . Носи этот подарок, он не на любовь дан, для защиты. Одевай, и не снимай никогда. Едем!
Неделя пути показалась Оре прогулкой. Ехали они не торопясь, охотились, купались в реках и ручьях, жарили рыбу и добычу. Ора успела многому научиться, охота и рыбалка были уже обучением как пропитание себе добывать.
- При малейшей возможности рыбу лови, дочь. – говорили ей,- рыба еда женская.
- Как это «женская еда»?
- Помни, девочка, Мужчина и Женщина для разного созданы. Женщина прежде всего о себе думать должна. Она подательница жизни. Мы, Воительницы, прежде всего жизнь защищаем. Напрасно, из одного только желания убивать нельзя. Только когда по другому не получается, надо бить. И бить сразу, мучить противника запрещено. Лучше одним ударом покончить. Так милосерднее. Поэтому мы и обучаем девок, пока они женами да матерями не стали. Но о женском естестве не забываем. Еда начало, не всё что мы едим, одинаково подходит и женам и мужам. Мужчине сила нужна, женщине ловкость. Они много мяса едят, чтобы сила была. Нам же, быстрота да ловкость требуется. Сильный удар убить может или покалечить. А можно от удара увернуться и легко чиркнуть по нужному месту, и враг повержен. Ты думаешь, что мы все сильны? Не-ет. Ловки да быстры. Ора никогда в своей жизни таких разговоров не слышала и впитывала каждое слово. Воительницы рассказывали ей многое. Что-то Ора запоминала сразу, что-то и вовсе не понимала.
- Не тревожься понапрасну. Придет время, созреешь. Просто делай, что тебе говорят. Понадобиться для дела, руки сами припомнят. А не пригодиться, детям передашь, им эти знания могут жизнь спасти.
Прибыл отряд на городище в середине дня. Ворота были приоткрыты, так что можно было проехать по одному. Девы встретили радостно, спрашивали про дорогу, про родных, какие новости. Ору провели в большое помещение, где стояли столы, накормили и повели в дом со множеством маленьких комнат.
- Эта твоя, - сказала ей дева,- Меня зовут Тома. Я здесь на обучении второй год. Смотри, здесь печь есть, её топят, когда холодно. Еду готовят там, где тебя кормили. Как проголодаешься, иди туда. Оставь вещи здесь, покажу тебе, где мы моемся и стираем.
Ора послушно сложила сумы в угол комнатки за печкой. Они гуляли весь день по городцу. Ора обиходила своих лошадок, расседлала их, почистила, поставила в стоила и задала корма. Увидала площадь, где собирались каждое утро все воительницы.
- Не проспи утро. Нужно будет вместе со всеми утренний ритуал совершить. Поём гимны солнцу и предкам, воздаем хвалы. Наши Жрицы всем руководят.
- И обучением?
- Нет, только распорядком руководят в городце. Обучением Ветеранши занимаются. Мы здесь мало живем. Вас ещё мало, новеньких. Скоро еще девок, годных для обучения привезут, вы тогда в священную рощу переберётесь. Оттуда либо домой отправят, либо в десятку назначат. И только тогда назоветесь Воительницами.
Ольга Шумакова
Продолжение следует
