Составлено по данным Росстата. Показатели 1926, 1939, 1959, 1970, 1979, 1989, 2002 гг. приведены на дату переписи, 1991, 1999, 2005, 2006, 2007 гг. - на начало года.
На начало 2007 г. в России насчитывалось 35 городов с численностью постоянного населения более 500 тыс. человек. В них проживало 39,4% от общей численности городского населения, 42,8% всех жителей городов России и 60,0% всех жителей больших городов с людностью свыше 100 тыс. человек. Одновременно с этим с начала 1990-х гг. наметилась тенденция постепенного уменьшения среднего размера городов, которое проходило на фоне роста людности больших городов. С 1991 по 2007 г. средний размер российского города уменьшился с 91,3 тыс. до 87,3 тыс. человек, или на 4,4%. За это время средний размер крупнейшего города страны увеличился с 1131 тыс. до 1169 тыс. человек, или на 3,3%.
В постсоветское время крупнейшие города России имели неустойчивую динамику людности. В эти годы только Москва и Санкт-Петербург сохранили за собой первую и вторую позиции соответственно. Все остальные крупнейшие города неоднократно меняли свое место в общей иерархии городов по численности населения. В послепереписной период продолжают действовать ранее наметившиеся тенденции сокращения численности населения крупнейших городов. Исключение составляют 2 города-миллионера (Москва и Казань) и 5 субмиллионеров (Красноярск, Краснодар, Тольятти, Тюмень и Кемерово), демонстрирующие устойчивый рост численности постоянного населения. На начало 2007 г. в России насчитывалось 11 городов-миллионеров и 24 субмиллионера (табл. 2).
В последние 15-20 лет массовый характер приобрёл процесс сокращения численности населения крупнейших городов, сопровождавшийся переходом в нижестоящие группы людности. В 1989 г. в число городов-миллионеров впервые вошёл Волгоград, показавший в последующие годы неустойчивую динамику людности. Город выбывал из числа городов-миллионеров в 1999-2002 гг., а затем с 2005 г. по настоящее время входил в это число. В 2004 г. статус города-миллионера потеряла Пермь. С учётом наметившихся тенденций подобная участь в ближайшие годы ожидает Уфу. С 1996 по 2004 г. из группы крупнейших городов выбывал город Кемерово, который с начала 2005 г. восстановил свою численность за счёт включения в городскую черту нескольких близлежащих посёлков городского типа. При этом группу крупнейших городов пополнили 3 новых города: Липецк (в 1999 г.), Тюмень (в 2001 г.) и Астрахань (в 2003 г.).
Наметившаяся стабилизация общего количества крупнейших городов в России позволяет обратиться к важной проблеме установления степени гармоничности развития в целом всей системы городов страны на основе анализа распределения городов в порядке убывания численности проживающего в них населения. В соответствии с правилом Ципфа, известным также как закон "размер - ранг", численность постоянного населения каждого города в единой системе расселения в идеале должна быть равна людности самого населённого города страны, делённой на порядковый номер данного города в ранжированном ряду. Несоответствие этому правилу в реальности в сравнении с идеальной ситуацией свидетельствует о тех или иных недостатках в развитии сложившейся системы городов.
Сопоставление реальной и рассчитанной численности постоянного населения крупнейших городов России по состоянию на 1 января 2007 г. позволяет сделать вывод о гипертрофированной роли главного города государства, занимающего ведущее положение в системе российских городов. Роль Москвы как столицы государства и центра принятия управленческих решений, лидера экономических реформ и проводника урбанизации в стране, превратили её в наиболее притягательный центр не только для населения России, но и для всего постсоветского пространства. Это создаёт весьма завышенную планку для всей сложившейся иерархии крупнейших городов страны.
В ранжированном ряду городов Российской Федерации до девятой позиции наблюдается превышение расчётного показателя над реальной численностью населения. Идеальная модель существенно завысила теоретическую численность населения городов, занимающих в ранжированном ряду места с третьего по седьмое. Недобор фактических значений людности от расчётных показателей варьирует в пределах от 23,9% (Омск) до 60,0% (Новосибирск). Начиная с 10-го места реальная величина крупнейших российских городов стабильно выше рассчитанного показателя людности, варьируя от 0,7% до 40,3%. У 15 из 26 городов этой группы фактическое значение людности превысило расчётное население более чем на 20%, в том числе у семи - более чем на 30%. При этом в городах, представленных в ранжированном ряду на 19 - 35 позициях, наблюдается устойчиво нарастающее превышение реальной людности над расчётным населением, которое приобрело характер закономерности.
Среди городов-миллионеров и субмиллионеров наиболее близка к идеальным показателям реальная численность населения Ростова-на-Дону (+0,7%), Челябинска (-5,9%) и Уфы (+7,2%), занимающих 9 - 11 места в рейтинге российских городов по величине. Средние относительные отклонения реальной людности от рассчитанного населения на 10-15% в ту или иную сторону показывают Ижевск (+10,7%), Пермь (+12,1%), Санкт-Петербург (-12,5%), Краснодар (+13,4%), Казань (-14,5%), Ульяновск (+14,6%) (табл. 3).
Одной из основных причин существенного расхождения реальной людности крупнейших городов от идеального показателя стало разрушение единого экономического пространства союзного государства, в состав которого входила РСФСР как наиболее крупная и органичная его составная часть. В единой системе расселения СССР довольно хорошо просматривалось распределение численности городского населения, соответствующее закону "ранг - размер".
По состоянию на начало 1987 г., из 22 городов-миллионеров бывшего СССР на территории РСФСР находилось 12, остальные 10 - в бывших союзных республиках, из них 7 имели статус столицы союзной республики. В результате распада СССР из сложившейся иерархии крупнейших городов выпали города-миллионеры, которые 20 лет назад занимали 3-6, 11-13, 16-17 и 19 позиции в рейтинге советских городов (табл. 4).
Крупнейшие города являются ядрами формирующихся крупногородских агломераций, которые повышают их значимость в единой системе расселения страны. По данным текущего статистического учёта, в настоящее время в России насчитывается 21 городская агломерация с численностью населения свыше 1 млн. человек. Ядрами агломераций-миллионников являются 11 городов-миллионеров и 11 субмиллионеров, в числе которых - города Пермь, Волгоград, Красноярск, Саратов, Воронеж, Краснодар, Тольятти, Владивосток, Иркутск, Новокузнецк и Тула. При этом два из них входят в состав полицентрической агломерации - Самарско-Тольяттинско-Сызранскую конурбацию.
По данным текущего статистического учёта, крупнейшими российскими агломерациями-мультимиллионниками (с численностью населения свыше 2 млн. человек) являются Московская, Санкт-Петербургская, Самарско-Тольяттинско-Сызранская, Екатеринбургская, Нижегородская и Ростовско-Шахтинская. По приблизительным оценкам, совокупная численность населения, попадающего в зону тяготения 6 агломераций-мильтимиллионников варьирует в пределах от 26 до 30 млн. человек.
В постсоветское время большинство крупнейших городов России достигли своей максимальной людности. За этим последовала устойчивая депопуляция населения, которая практически не компенсируется миграционным приростом. Однако при общей тенденции к сокращению численности постоянного населения крупнейшие города существенно различаются темпами депопуляции в зависимости от степени экономического благополучия, определяемого уровнем развития сферы услуг и рыночной инфраструктуры, наличия поблизости конкурирующих центров регионального и межрегионального значения. Между тем общее количество городов-миллионеров и субмиллионеров может увеличиться уже в ближайшие годы за счёт принятия законодательных актов местных властей по включению в состав муниципальных образований городских округов поселений, образующих городскую агломерацию. В более отдалённой перспективе укрупнение городского расселения будет происходить в случае утверждения и реализации федеральной программы формирования опорных городов и мегаполисов.
Рыночные преобразования последних десятилетий наметили траекторию трансформации крупнейших городов России из центров промышленности с достаточно развитой инфраструктурой в центры потребления товаров и услуг, деловой и культурной жизни. Несмотря на это, в большинстве российских городов-миллионеров и субмиллионеров сохраняется явный крен в сторону индустриального развития и других отраслей производственной сферы. Между тем развитие и функционирование крупнейших городов в условиях перехода к рыночным отношениям требует радикальной смены акцентов в их функциональной ориентации, вызывая трансформацию функциональной структуры городской экономики. В этой связи особую актуальность приобретает целенаправленная деиндустриализация хозяйственного комплекса крупнейшего города, связанная с перемещением его промышленного потенциала в пригородную зону и сопредельные регионы.
В условиях переходного периода, вызванного распадом СССР и трансформацией экономики в результате рыночных реформ, стали предприниматься попытки регулирования урбанистического развития и процесса агломерирования как на региональном, так и на федеральном уровнях. Это нашло отражение в провозглашении и начале реализации программ создания новых городов-спутников крупных городов, включая так называемые "частные города". При этом особое внимание уделяется целенаправленному формированию "опорных городов" и мегаполисов, являющихся не только урбанизированной территорией надагломерационного уровня, но и наиболее крупной формой городского расселения.
В результате обобщения предложений по формированию мегаполисов в ряде российских регионов, Департамент регионального социально-экономического развития и территориального планирования Министерства регионального развития России выдвинул проект целенаправленного формирования 14 новых мегаполисов, которые в течение ближайших 20 лет должны стать более привлекательными для проживания и развития предпринимательства. Половина из предполагаемых мегаполисов будет создана в европейской части, другая - в азиатской части России. В Центральной России ядрами будущих мегаполисов будут выступать города Воронеж и Нижний Новгород, в Урало-Поволжье - Екатеринбург, Челябинск, Казань и Самара, на Европейском Юге - Ростов-на-Дону, в Сибири - Новосибирск, Томск, Тюмень, Красноярск и Иркутск, на Дальнем Востоке - Владивосток и Хабаровск.
Реконструкция и модернизация отраслей производственной сферы крупнейших городов должна сопровождаться опережающим развитием третичного и четвертичного секторов городской экономики, связанных с расширением сферы услуг и рыночной инфраструктуры. Конечной целью этих преобразований должно стать формирование нового типа крупнейших городов - городов-предпринимателей, способных обеспечить своё конкурентное преимущество за счёт мобилизации всех видов местных ресурсов и привлечения внешних заёмных источников финансирования; содействия развитию прогрессивных направлений экономики, сферы услуг и рыночной инфраструктуры; повышения инвестиционной привлекательности урбанизированных территорий и притока производственных инвестиций; обеспечения комфортных социально-экономических условий жизни. Подобная стратегия городского развития будет способствовать территориальной экономической интеграции крупнейших городов и регионов.
Крупнейшим городам присущи определённые свойства и характерные черты, которые отражают их сущность и особые качества, недостатки и преимущества в сравнении с другими категориями, группами и типами городских поселений. Однако в условиях перехода от плановой модели экономики к рыночным отношениям эти особенности и преимущества не всегда проявляются на практике. Обобщённый портрет современного крупнейшего города должен включать следующие характеристики, которые являются своеобразным выражением специфических проблем и особенностей этой группы городов:
- выполнение роли центра социально-экономического развития межрегионального и международного значения;
- значительная районообразующая роль и "диффузия нововведений" (трансляция инноваций) в рамках модели "Центр - периферия";
- концентрация демографического, трудового, промышленного, инновационного, научного, образовательного и социально-культурного потенциала, создающая фокусно-узловые точки регионов и страны;
- сложная отраслевая, функциональная и управленческая структура;
- необходимость создания органов управления городской агломерации;
- перемещение производственного и промышленного потенциала в пригородную зону и сопредельные регионы;
- опережающее развитие третичного и четвертичного секторов городской экономики, связанное с расширением сферы услуг и рыночной инфраструктуры;
- реализация агломерационного и кумулятивного эффектов;
- соединение различных сфер деятельности, на пересечении которых возникают точки роста в образовании, науке и технике, культуре и политике;
- сосредоточение высококвалифицированных кадров, создающее условия для формирования интеллектуальной экономики;
- расширенная сфера приложения труда, вызывающая высокую занятость и социальную дифференциацию населения;
- создание многоконтактной среды обитания и особой атмосферы общения;
- необходимость развития скоростных наземных и подземных видов транспорта;
- развитие экологически менее опасных видов хозяйственной деятельности, внедрение эффективных очистных сооружений и повышенный контроль за состоянием окружающей природной среды;
- сложная планировочная организация и расчленённость структуры городской территории;
- формирование сложно организованной пригородной зоны с развитыми ближними связями и перспективами её перерастания в обширный урбанизированный район.
По мере роста численности населения крупнейших городов и диверсификации выполняемых ими функций нарастают их индивидуальные особенности. Это существенно затрудняет типологическую характеристику крупнейших городов и проведение единой городской политики в отношении схожих типов городов-миллионеров и субмиллионеров.